alone 一人で

『零くん？　顔色悪いけど大丈夫？』

　名前を呼んだのに全然次の言葉を言わない零に、遼がインカム越しに心配そうな声で尋ねてくる。

『……』

　けれど、零が何も返事を返さないので、遼は続けて言葉を発する。

『……もしかして、まだ僕達の事、信用できない？　あぁ！　もしかして、悩んでる？　このままこの人たちに関わっていいのか？』

『！？』

（考え読まれてる？）

『その顔は、当たりかな？　でも、そうだよね。君はまだ、十三歳。それなのに家族亡くして、自分一人で生きていこうとしている。そんな君が、いきなり目の前に現れた、訳も分からない大人を信用しようなんて無理だよね？　でも、信じて欲しい』

（えっ！）

　突然、零に向かって頭を下げる遼。それも、土下座。

＿五秒後＿

「……一之瀬さん。顔あげて下さい」

　土下座をしていた遼がゆっくり顔をあげる。

「零くん！」

（ここまで相手がしたんだから、自分も本当の気持ちを彼に伝えた方がいいよね？　でも、直接彼の目を見て言うと、が怖そうだからインカム越しで）

　大きく息を吸って、ゆっくり吐き、呼吸を整えるとインカムに向かって話し始めた。

本当の気持ちを。

『一ノ瀬さん。自分もあなた方を信用したいです。自分には、いまお金が必要なんです。その為に自分はバイトを捜しています。そして、偶然見つけたのが、このBlack Bird　の捜し物専門の探偵募集のチラシでした。社長の黒鳥さんには、自分の過去を話しました。彼の熱意を訊いて信頼できると思ったからです。けど、いまは、自分の過去を話した事を後悔しています。それは、あなた方が嘘をついているからです。一ノ瀬さん。Black Bird　は、普通の捜し物専門の探偵事務所ではありませんね？　あと、一之瀬さん達もやっぱり、普通の捜し物専門の探偵ではありませんね？　だって、そうじゃないなら自分が、その質問をした時にだけ、顔色が変わる訳ないですもんね？　それ以外は、笑顔だったのに、この時だけ舌唇噛んでましたよね？』

『＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿やっぱり、君ってすごいね。社長が会いたがる訳だよ。そうだよ。僕は、君に嘘をついている。けど、その答えは、僕より、本人に訊きな』

　零の本音と言う推理に関心した遼は、ニコッと零に一瞬、笑顔を見せると、スッと立ち上がり、自分の左手を零に差し出す。

「一夜零。Black Bird　社長、黒鳥恭輔があなたを待っています」

　☆