ｂｌａｃｋｂａｒｔ 裏社会専門探偵事務所 蜩朧編

第15話

『あの？　いまのは？』

　翔吾は、二人が席に着くなり、気になっていたコントの意味を訊ねた。

『あれは、周りに怪しまれないための演技です』

『演技ですか？』

『はい。じゃなかったらこいつと手なんて繋ぎません』

『自分も、演技じゃないなら朧の事を朧さんなんて言いませんし、女装なんて絶対しません。まぁ、そんなことより、框様。今回は、自分と朧を指名していただききありがとうございます』

『ありがとうございます』

　２人が同時に翔吾に向かって頭を下げてきた。

　この瞬間、この２人（一夜零、蜩朧）が正真正銘、あの日、自分が写真で判断した２人だと判明した。

　　けれど、零に対する疑惑が拭いきれない。

『一夜零さん？　それとも一夜くん？　社長から見せられた写真だけで君たち２人を指名したんだけど、きみ？　まだどう見ても１０代だよね』

『そうですけど？　それがなにか？』

『……』

　零からの冷たい返答。

　質問した翔吾の方が言葉を失ってしまう。

　そんな彼に助け船？　を出したのは、相棒の蜩朧だった。

『框様すみません。零に、年齢の話はしないでください』

　相棒からのまさかの返答にますます意味が分からなくなる。誰が見ても一夜零は１０代だ。

『いやいや。彼、どう見ても１０代だよねぇ？』

　翔吾の言葉に、いったん間を置いてから朧が理由は話し始めた。

『一夜零は、確かに１７歳の普通の高校に通う高校２年生です。でも、Black Bird　の一夜零は、名前以外全てを隠しています。表の高校生の一夜零には、当たり前に普通の生活があります。だから……』

『…余計な事を話すな』

『！？』

　翔吾と朧の会話に零の低い声が響く。翔吾は、その声に恐怖を感じた。

『框様。依頼内容を教えて貰ってもよろしいですか？』

『そう…ですねぇ」

　インカムから聞こえてくる零の声は、恐怖を感じるほど怖いけど、観客席に座っている零は、笑顔のまま自分と相棒を見つめている。但し恰好は、女装。

そのギャップに思わず声がおかしくなる。

『零。その前に、俺からこの人に聞きたいことが』

『なに？』

『お前がここに来たとき、俺に言っただろ。なんで、水族館なんだろうって？』

『あぁ！　そうだったなぁ？　それは確かに俺、聞きたい？　どうしてこんな不特定多数の人間が集まる水族館を待ち合わせ場所に指定したんですか？』

　依頼内容を聞こうとしていた零は、朧の疑問により質問内容を急きょ変更した。

『それは…ただ』

『ただ』

　二人は、翔吾の言葉に息を飲む。

『イルカが見たかったからです』

『……』

『……』

　静寂な時間。

『俺は、そんな理由のためにこんな朝から女装させられたのか』

　零のインカムからは文句が聞こえ、

『框様。本当にそうな理由でこの場所に自分たちを呼んだんですか？』

　朧のインカムからは、呆れ声が聞こえてきた。

『ごめんなさい。冗談です。本当は、二時間後、奴が現れるんです』

　翔吾が恐る恐る零と朧を見ると自分を睨んでいた。

『…框様』

『…はい』

　どっちの声かわからないが返事をすると、

『ねぇ？　どこがいい？　腕？　足？　それとも？」

『！？』

　突然突きつけられた意味不明な言葉。二人の内、どっちか言ったのかわからないが分かっているのは、その言葉が自分に向けて言われている事だけ。

　その時、自分のインカムに声が聞こえてきた。

『零。ダメだよ。この人は、依頼人』

『そうだったなぁ』

『框様。相棒がすみませんでした』

『いえ。自分も冗談言ってすみませんでした。これがそのターゲットの写真です』

（あの、零って少年、いまは、少女だけど、俺の事を殺そうとしてた？　まさかね。それに、朧って青年もさっきまでは、優しい雰囲気だったのにいまは…）

　翔吾の頭の中に、あの日の社長の言葉が浮かぶ。

｛Black Brid それは、闇に生きる探偵。闇しか知らない彼らを決して怒らせてはいけない。一度怒った彼らを止める事は誰にも出来ないのだから｝

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