第3話
「……裏人格?」
もう一度、今度は、はっきりと口に出す。
「そう。だから、あいつのことを傷つけようとする存在には、俺は容赦しないし、なんならこの世から消えて貰う。でも、それはあくまで零に危害が出た場合のみ。だから、俺が零の代わりに、おれが黒鳥恭輔を助けてやるよ? まぁ? あの男が、零のことを一瞬でも殺すそぶりを見せたら即行殺す。それでもいいから、オレが、約束守ってやるよ? 城谷由梨様」
サバイバルナイフを押し付けたまま、由梨に顔を近づけるゼロに、由梨は思わず、
「離して!」
と零の体を払いのける。
その衝撃で、ゼロから零に戻る。
「いたたたたた。ここの看護師さんは、患者、それもさっきまで死に掛けていた患者を叩きつけるですね?」
「そそそれは……」
何も言い返せない。
不可抗力とは言え、怪我人を突き飛ばしたことには変わりない。
「冗談ですよ? それに由梨さん事大丈夫ですか? それ? ゼロにやられたんですよね? あいつ、おれのことになると制御がきかなくなるので」
まるで、恋人を想うかのように笑う零に、
「かわいい」
「えっ?」
「あぁごめんなさい。余りにもさっきまでとギャップがあり過ぎて」
「ふふふ。そうですね? 由梨さん。僕には、両親がいないです。そして、そんな僕の心と僕自身を護る為にゼロが生まれたんです」
「えっ!」
「由梨さん。もしも、僕の身になにかあったら、この指輪を清水恭弥っていう僕の幼馴染に渡して貰えませんか?」
由梨に、どこに隠していたのかシルバーの指輪(表面が少し血で汚れている)を手渡す。
「これは?」
「僕の亡くなった両親の形見です。僕には家族と呼べる人間はもういません。でも、清水恭弥には、自分と血こそ繋がっていないけど、僕にもとっては家族みたいな存在なんです。だから、僕の身になにかったら、彼が悲しまない様にこの指輪を渡してください。じゃあ? もう行きますね?」
由梨が返そうとしたシルバーの指輪を、再び由梨に押し返すと入院着を脱ぎ捨てると、テーブルの上に置かれていた白いシャツとブラウンのズボン(智樹がっ着替えを用意してくれた)に着替え、スマホだけ持って病院しか出て行く。
「待って零……」
一人、病室に残された由梨は、零のことを追い掛けることもどうすることもできず、ただ指輪を見詰めていた。
しかし、この指輪には、由梨は気づかなかったが、こんな言葉刻印されていた。
「Loved ones」:「愛する人」
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