——緑の草原。

　ある時、まだまだ幼い男児の目の前に、乳白色の扉が現れた。

　扉が向（・）こ（・）う（・）側（・）に（・）開く。

　すると不思議なことに、また別の赤子の入った籠（かご）が、扉の中ほどの高さで、ふわり浮いている。

　籠は、こちら側に、そっと、着地した。

　扉はひとりでに閉まると、忽（たちま）ち消えた。

　男児に、お友達ができた。

　お友達は、女の子だった。

　そしてさらに女児に続き、扉が次々と出現し、赤子が一人、また一人と、供（・）給（・）されていく。

　お友達の数は、十、百、千、万、と、みるみるうちに増えていった。

——子供の国の誕生。

　子供たちはやがて、元気いっぱいに走り回り、しっかりとした文章の言葉が飛び交うようになった。

　走りは自力で習得できるが、言葉は……誰から教わったのか？

　子供たちの言葉の習得方法は、風変わりだった。

　どこからともなく聞こえてくる声。

　これを、当てにしたのだった。

　当初は、子守唄や、簡単な言語だけが聞こえてきたが、子供たちが成長するにつれて、次第に難しい内容のものが、聞こえてくるようになった。

　詩、歌、お経、説教、演説、学問の講義、議論、罵り合いなど、声の種類は、様々だった。

　声の庇護下（ひごか）で、はしゃぎ回る子供たち。

　山や、川や、海、時には、いつの間にか立ち並び、人（・）間（・）の（・）大（・）人（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）誰（・）か（・）によって運営される娯楽施設に、遊びに行った。

　一見すると無法地帯だが、子供たちがどんな僻地（へきち）へ行っても、何ら問題はなかった。

　小腹が空けば、やはりどこからともなく、おやつがポンっと現れ、喉が乾けば、真水でもジュースでも色んな飲み物が、空から、それを望んだ子供の頭上だけに、雨のように降り注いだ。

　怪我をして動けなくなっても、茂みから突然医者が現れ手当し、遊び疲れて足が棒のようになったのなら、迎えのバスが駆けつけた。

　誰一人として暮らしに不自由することが一切起こらぬまま、藍本（オリジナル）の地球は、乳幼児から青年まで、様々な年齢の子供たちで溢れかえった。

〈日『星降る夜』に続く〉

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