新世界

木『単為生殖』

——どこかの地球（ユートピア）で。

　新郎がいた。

　新郎は、この世界に足を踏み入れて以来、今（・）ま（・）で（・）通（・）り（・）の（・）生活を送っていた。

　新郎は、自身と煉瓦的微小立方体（ナノキューブリック）製の新婦との間に、子を設（・）けた。

　元気で愛らしい、女児だった。

　するとその地球では、女児の誕生に伴って、あるものが出現した。

　乳白色の扉、だ。

　新郎は、その地球に二（・）人（・）存（・）在（・）す（・）る（・）ことを、よくないことだと、本能で察知した。

　迷いは幾（いく）らかあったようだが……

　新郎は、扉を開ける。

　懐かしい香りを、しばし堪能（たんのう）する。

　向こう側に、生まれたての女児の入った籠（かご）を、置いた。

　扉を閉めようとする。

　しかし思いとどまり、扉の一端の中央部、ラッチがカチャリという金属音が鳴らす寸前で、慌てて再び開く。

　女児は、消えていた。

　その代わりに、そばの地面には、子供た（・）ち（・）の足跡があった。

　足跡は、どこまでも、続いているようだった。

　後ろを振り返る。

　少し離れた地面に、扉の向こうに置いたはずの、籠が置かれている。

　おくるみに、赤子が包まれている。

　新郎は、慌てて駆け寄って、確認してみる。

　元いた女児と全く同じ外見の赤子が、創造されていた。

　新郎は、新婦と、女児と共に、今まで通りの生活を再開した。

〈金『子守り』に続く〉