FIND OUＴ Loved ones「愛する人」 蜩朧編

第22話

「じゃあ？ 明日の１１時に、XXからXXに電話を掛けて、それから、また、俺が○○に化け……朧くん？」

　朧の存在に気付いた斗真が、野口との会話を切り上げ、朧に声を掛けてきた。

「あああぁの？」

　斗真の問いかけに、野口に零の伝言を伝えにきたはずの朧は、何故か言葉を出ない。

　目の前にいるのは、２ヶ月まで一緒に仕事をしていた仕事仲間。

　そのはずなんだか、なんだか、今の朧にとっては、別の世界の人間に見えてしまった。

「朧くん？」

　中々、自分達に話しかけない朧に、野口が改めて話しかける。

「あぁすみません。あの？　野口さん。零から伝言です」

「零くんから？」

「あぁはい！　なんか、急用ができたので先に帰ると？　だから、そのことを野口さんに伝えて欲しいと？　あの？　零って、今、ここではどんな仕事してるんですか？」

　零は、自分に具体的にどんな仕事をしてるのか教えてくれない。

　それどころか自分が、零に仕事の話しをすると……

『お前は、もう二度とこっちの世界には関わるなぁ！』

　と冷たく突き離せれる。

　だから、今日、零からここに誘われた時、少し期待をしてしまった。

　今日こそ話してくれるのではなかったと。

　けど……

「……朧くん？」

　急に零の仕事を訊いてきた朧に、野口と斗真は、お互いの顔を不思議そうにお互いの見る。

「あぁすみません！　いまのは、忘れて下さい！　じゃあ？　俺、恭弥君達にもこの伝言を伝えないといけないので」

「ちょっと待って朧くん！」

　野口に申し訳なさそうに頭を下げ、そのまま逃げるように、二人の元から離れて行こうとする朧を慌てて引き留める。

「離してください！」

　自分の右腕を掴んできた野口を手を振り払う。　

「！」

　振り払われた衝撃で、野口はその場に倒れ込む。

「大丈夫か！」

　斗真が倒れた野口に手を差し出し、そして、野口を投げ飛ばした朧の肩を掴む。

「！」

　朧は、泣いていたのだ。

「蜩……お前？」

　そんな朧の姿に、斗真は掴んだ手をゆっくり離す。

　そして、そのまま一方後ろに下がる。

「野口さん。貴方の言う通りでした。僕は、この世界に足を踏み入れるべきではありませんでした。それどころか、零にも……」

　二人の間を通り抜けて、強引に外に出て行こうする朧。　

　そんな朧の腕を野口が掴む。

「朧くん待って！　零くんには朧くんきみ……」

「野口さん。零が好きなのは……」

　朧の視線の先にある窓の外には、事務所から走って出て行く清水恭弥の姿が写り込んでいた。

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