FIND OUＴ Loved ones「愛する人」 蜩朧編

第21話

「……俺？　そんな趣味ないけど？」

　いきなり自分には、お前が必要だと言われた智樹は、恭弥に、はっきりと自分はそんな趣味（男好き）ではないと告げた。

「解ってるよ！　さっきのはその……言葉の綾だよ！　俺だってそんな趣味ねぇよ！」

　智樹の返しに、恭弥は顔を真っ赤にしながら、自分もそんな趣味（男好き）ではないと言い返す。

「ふふふ」

「なんだよ！」

　急に笑い出す智樹の胸を軽くどっつく。

「お前、本当に零のことが好きなんだなぁ？　軽くあいつに嫉妬するわ！　お前にこんなにも好かれて」

「はぁ？　なんで、お前が零に嫉妬するんだよ！　俺とあいつは幼馴染だぞ。それも小さい頃からの」

　そう、俺と零は、小さい時からの幼馴染で、血は繋がっていないが本当の兄弟のように一緒に過ごしてきた。

　そう、だから……今更、俺が零に……

「……恭弥って本当、昔から、他人の変化にはよく気がつくのに、自分の変化には全く気か付かないよねぇ？」

「えっ？」

　智樹の言いたいことがわからない恭弥。

　一方の智樹は、そんな恭弥の表情と様子に、はぁと小さくため息をつく。

　そして、恭弥の右胸を指差しながら、恭弥に問いかける。

「……本当に、お前と零は、ただの幼馴染で、ただの兄弟のなのか？　お前だって、本当はもう解ってるだろう？」

「……解ってるよ。そんなことお前に言われなくても」

　そう、俺は、零のことが好きだ。

　けど、俺のこの好きは、恋愛としての好きではなく、

「それでも俺は、今の兄弟以上幼馴染以下の関係を変えるつもりはない。それに……」

　智樹が恭弥が抱きしめる。

「……ごめん。全部お前のせいだよなぁ？」

「はぁ？　なんでお前のせいなんだよ？　それに？　お前？　こういうの趣味ないじゃなかったっけ？」

　さっき、智樹に言われたことをまるまるお返しとばっかりとばかりに、ニヤニヤしながら言い放った。

「あぁ嫌いだよ！　でも、しょうがいないだろう！　お前……いやぁ？　お前達は、俺にとって大事な幼馴染で、失いたくない大切な親友だから」

「……」

　両頬を真っ赤にしながらまるで、好きな人にプロポーズするかのように、自分に気持ちを伝える智樹。

　そんな智樹の姿に、恭弥は、ただ顔を見貸すだけで何も言い返せない。

「なんだよ！　言いたいことがあるなら黙ってないで言えよ！」

　黙ってまま何も言わない恭弥に、智樹は言いたいことがあるなら言えよと迫る。

「あぁぁえっと……ありがとう」

「えっ？」

　恭弥の声が小さすぎて聞えなかったのか、「えっ？」と首を傾げる。

「だから、ありがとうって言ったんだよ！　この鈍感くそ野郎！」

「はぁ？　誰が鈍感く……って？　もういないし」

　叫ぶだけ叫んで、いつの間にか仮眠室から、自分を残し一人出て行っていた恭弥。

　そんな幼馴染兼親友に智樹は、

「……全くどっちが鈍感くそ野郎だよ？」　

　と、恭弥がその場に落としていたシルバーの指輪（零から貰った）を拾い上げる。

　拾い上げた指輪には、小さな二つの星が重ねるように刻印されていた。

　まるで、本当の家族のように二つ並んで。

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