第22話
「……何しに帰ってきた?」
女に支えられるようにしている直樹に向かって、俺は言ってやった。
「まさか女連れで、のんきに里帰りしてきたって訳じゃないんだろ?」
「……大学のゼミのレポート作りで、この町の城跡を調べる事になったから、俺が案内役を」
「ふうん。いつまでいる気だ?」
「三日間」
「だったら、時間は充分あるよな?」
淡々と答える直樹。その手はそろそろとあぜ道に散らばっている鉛筆を拾い出し、スケッチブックにもゆっくりと伸びていく。開かれたそのページには、うちの高校のセーラー服を着ている『あいつ』がこのあぜ道を駆けていく絵があって、ああ、本当にこんな笑顔だったとまた思い出す事ができた。
「帰るまでに、『あいつ』の墓に行って手を合わせてこい。葬式にも来なかったんだから、それくらいしたっていいだろ」
俺がそう言うと、直樹の口からひゅっと息を飲む音が聞こえ、それと同時に女の両目が大きく見開くのも見えたが、そんな事は実にどうでもよかった。
俺はボコボコに殴ってやりたい気持ちを抑えて、下手くそだったけど言うべき事はちゃんと言った。高校時代の親友がここまで言ってやったんだ、ありがたく思え。
そんなふうに思いながら、くるりと背中を向けた時だった。とても小さな声で、直樹がこう言ってきたのは。
「……『あいつ』の葬式なんて、いつやったんだよ」
「は?」
「この町のどこに、『あいつ』の家の墓なんてあるんだよ……」
何言ってるんだ、この野郎。本当に、バカになったのか? 俺は肩越しに直樹と女を振り返った。
『あいつ』がいなくなった二日後には、町の皆も総出で葬式に参列しただろ? 皆、悲しんでた。皆で『あいつ』の骨を拾って、納骨まで一緒にさせてもらって……あれ?
どうしたんだ、俺? どうして、その時の事がちゃんと思い出せないんだ? 俺は、確かに『あいつ』の葬式にも、墓にも行って……あれ?
どういう訳か、その時の事を全く思い出せない。それどころか、ついさっきまで頭の中でしっかり覚えていたはずの『あいつ』のまぶしい笑顔に
俺はさっきよりもずっと必死になって、高校時代の頃の事を思い出そうと目を強く閉じた。直樹と俺、そして『あいつ』がいたあの頃の事を……!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます