第90話
『Full Moon』閉店まで、あと二時間を切った。キャバ嬢達も帰ってしまい、次の指名も入っていない事から、拓海は更衣室のソファにうなだれるように座っていた。
ボックス席では、いまだに紫雨が女社長と盛り上がっている。シャンパンタワーのコールが始まったから、また売り上げに差が出てしまっただろう。
少し前に、太客の一人から返信メッセージが届いた。もしかしてと期待を込めて開いてみたが、それは拓海のメンタルを
『もう拓海を指名しないから』
『噂になってるけど、やっぱ経歴詐欺だったんだね』
『あの佐嶋グループの社長が弟さんとか、全然天涯孤独じゃないじゃん』
『そこがカッコいいと思ってたからボトル入れてたのに、だましてたなんて』
『大嘘つき、バイバイ』
国内でも有名なアパレルメーカーの令嬢だった為に、あの女社長同様に扱いには気を付けていた太客だった。一度言い出したら絶対曲げない性分だったから、もう自分を指名しないというのも本当だろう。
所詮は智広の妄言に過ぎないから決して口外はしないようにと、『Full Moon』のホストやスタッフ全員にはそう言っていたし、居合わせた客達にも知らぬ存ぜぬを通していたのに、やはり人の口に戸は立てられない。思っていた以上に噂は広まっているようだ。
そして、これはあくまでも拓海自身の想像でしかないが、おそらくその噂を嬉々として流したのは……。
「くそっ!」
手に持っていたスマホを、思いきり床に叩き付ける。画面にヒビが入ったかもしれないが、知った事か。それほどまでに、拓海の心は荒れていた。
「拓海さん……」
スマホが床を滑って、更衣室のドアの方まで向かっていく。いつからそこに立っていたのか、笙がそのスマホをそっと拾い上げて拓海の側までやってきた。
「……いいのか? 紫雨のシャンパンタワーに付き合わなくて」
笙に目を合わせる事なく、拓海が言った。
「今月のNo.1は、紫雨に確定だ。あいつについていた方が面倒なくていいぞ」
「人の事を犬扱いするようなホストを、俺はNo.1とか認めないんで」
ふんっと鼻息を荒くしてそう言うと、笙は拓海の隣にどかりと座り込む。そして角の方が少しへこんでしまったものの、何とか画面は無事だったスマホを拓海の手に握り込ませながら「まだですよ!」と元気づけるように言った。
「まだ勝負は終わってません。諦めないで下さいッス!」
「バカか、お前。太客盗られた上に、閉店までもう時間がねえだろ。それでどうやって逆転できるってんだ」
これ以上八つ当たりをしたくなくて、拓海はぐっと口を噤む。頭の中を占めていたのは、智広に対する苛立ちばかりだった。
あいつのせいだ。あいつが現れてからというもの、もうろくな事がない。あいつが俺の目の前に現れたりしなければ、何も変わる事なく俺は――。
そう思った時だった。
「……あ、トメばあちゃんからだ」
拓海の横で、そんな間抜けな声が聞こえた。つい横を振り向いてみれば、自分のスマホを見つめている笙の姿がある。こいつ、まさかあのばあさんとも連絡先交換したのか?
「トメばあちゃん、あと五分で店に行きますって」
そう言いながら、笙は手の中のスマホを揺らした。
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