はじめてのゆすりや～俺の就職先は離職率99.8%～

第27話

ユズリハ探偵事務所の朝の最初の仕事は、どこの会社でもあるような朝礼からだ。社員全員が顔を合わせて「おはようございます」と元気よく挨拶をして開始……らしいが、その時間になってもタツさんはまだ出社してこなかった。

「あの、タツさんは……？」

　今日子ちゃんが答えてくれなかったんだから、杠葉さんもそうなんだろうなとダメもとのつもりで尋ねてみたら、実にあっさりと杠葉さんは話してくれた。

「達雄さんなら諸事情により、特例として午前十時の出社としてあります。彼にはこれまでたくさん助けられてきましたから、こちらもそれなりの誠意を見せようと思いまして、先日導入させていただいたんです。聡くんもこの先頑張っていただいたら、何か一つ特例を考えますね？」

「え、それじゃあ……」

　と言いかけてしまい、俺は慌てて口元を抑え込んだ。

　タツさんのその特例って、昨日みたいな強請りをたくさんこなしてきたからって事だろ？　今の杠葉さんの言葉から察するに、俺もいずれはあんな事を手伝うって事に……。

「……はい！　普通の探偵の仕事（・・・・・・・・）、きっちり覚えて頑張ります！」

　大げさなくらい声を張り上げてそう言えば、杠葉さんは一瞬きょとんとしていたものの、何がおかしかったのかすぐにクスクスッと小さく笑った。そんな杠葉さんの笑顔を中断させたのは、淡々とした今日子ちゃんの声で。

「本日の予定をお知らせします。午前十時に昨日、子猫捜索のご依頼の電話をいただいた真壁（まかべ）様が来社されますので、杠葉さんと私とで改めて依頼の確認後、正式受諾の手続きに入ります。達雄さんと聡さんは午前十時十分より事務所を出発し、同三十分までにもう一件の浮気調査の依頼主である園田（そのだ）様のお宅まで伺って下さい。詳しい資料などはお渡ししておきますので、道中にてご確認を。お昼休憩は各自午後十二時から一時までの間に取っていただき、その後は午後五時までに各々の仕事を終了し、事務所にお戻り下さい。残業がなければ、午後五時半に終礼。以上です」

　一分近くかけてたっぷりと予定のスケジュールを読み上げた今日子ちゃんの眉はぴくりとも動かなかったし、何なら瞬きだってしていなかったような気もする。そこまで達している淡々ぶりにも驚いたが、もっと驚いた事があった。

「あの、まだ入社して二日目の俺が、いきなり浮気調査って……」

　正直言って、辞退申し上げたい。大学のキャンパス内で、ごくたまにカップルの痴話ゲンカを見かけた事はあったけど、浮気調査なんてそれの進化系っていうか、もっとドロドロしたようなもんを目の当たりにするって事だろ。いくら依頼があればその限りじゃないって言ったって、当面は内勤メインじゃなかったのかよ。

　そんな俺の心の声を完全無視するかのように、杠葉さんが言った。

「大丈夫よ、今回は実践的な模擬練習だと思って見ていてくれてれば。タツさんだっているんだし」

「いや、でも……」

「たかが浮気調査で腰を引けていては、うちの裏オプションなんてもっとやっていけないですよ？」

　ね？　と微笑んでくる杠葉さんだったが、その目は笑っていなかった。あなたに拒否権はありませんと暗に言われてる感が半端なく、俺は「分かりました」としか言えなかった。