「大体、兄貴も由佳子さんも大した怪我じゃないんだよ？　ちょっと寝てればすぐに良くなるって、医者も言ってたし」

　僕の口はとうとう嘘をつき始め、視界もぼんやりと歪み始めた。僕は目に力を入れて、涙が流れないよう必死に努力する。由佳子さんを不安にさせたくなかった。

「本当……？」

　由佳子さんが言った。

「コウ、ちゃん……、治るの？」

「ああ、治るよ」

　僕は何度も頷いた。

「すぐに元気になるってさ」

「嬉しい……」

　由佳子さんの瞳から、涙が一筋流れた。とてもきれいな雫だった。

「コウちゃ……は、助かる、のね……」

「ああ」

「良かった……、コウちゃん……」

　由佳子さんのまぶたが、ゆっくりと閉じ始めた。僕が握る左手から、だんだん力が抜けていく。

「由佳子さん？」

　僕が声をかけると、彼女の口から小さな言葉が漏れた。

「孝之君、どこ？　前が暗い、見えない……」

「由佳子さん！」

　僕は由佳子さんの肩を掴み、大きく揺すった。それでも、由佳子さんのまぶたはどんどん閉じていく。たまらない恐怖が襲ってくる中、僕は由佳子さんの名を呼び続けた。

「由佳子さん‼」

　十回以上は呼んだだろうか。光を失いつつある由佳子さんの目が僕をちらりと見て、くぐもった声を出した。

「何だ……。そこにいたのね、コウ……ちゃん……」

　由佳子さんがゆっくりと、弱々しく笑う。それはこの十年間、僕が見てきた中で最も優しくて美しく、そして幸せそうな笑顔だった。

「ゆ、か……こぉ……！」

　僕は心の底からの感情をこめ、ありったけの声で叫んだ。それなのに、その叫びはちっとも声になっていなかった。

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