どこかに寄り道する気にもなれずにまっすぐ家へ戻ると、見覚えのある車が停まっていた。運転免許を取ったと同時に購入した、兄貴の車だ。

　あれがあるという事は、兄貴が来ている――。霞みかかった思考の中でそう思いながら玄関をくぐると、母が僕を出迎えた。

「康介が来てるわ。部屋で待ってるみたいよ」

　母の言葉に頷き、僕はのろのろと部屋に向かった。

　部屋のドアを開けると、兄貴は僕のベッドに座っていた。その顔は怒気に満ちていて、僕を見るや、突然立ち上がって鋭いこぶしを叩きつけてきた。

　無防備に顔を殴られた僕は壁まで吹っ飛ばされ、そのままずるずると腰が落ちていく。だが兄貴はそれすら許さず、僕の襟元を掴んで無理矢理立たせると、今度はベッドの上まで吹っ飛ばすように殴ってきた。

「……何すんだよ‼」

　どうやら口の中を切ってしまったようで、血の味が僕の舌いっぱいに広がる。そんな僕を、兄貴は軽蔑の眼差しでにらみつけてきた。

「何するだと？　それはこっちのセリフだ。お前、美穂ちゃんに何をした？」

　そういう兄貴の声色は、怒りに満ちていた。

「家に来る途中、近所の人から聞いた。お前、事故が起きるちょっと前に美穂ちゃんと揉めてたそうだな。子供がどうのこうのと……！」

　僕は息を飲む。兄貴に、知られてしまった……。

「まさかお前、美穂ちゃんに」

「そうだよ」

　見下ろしてくる兄貴に向かって、僕は答えた。

「美穂との間に子供ができてたんだ。でも、俺は生んでもらいたくなくて、あきらめろって言った。それで揉めてるうちに事故ったんだ。子供はいなくなったし、事故の後遺症で美穂はもう妊娠無理だってさ‼」

　僕のヤケ気味な口調に、兄貴はさらに怒気を高める。再び両手で僕の襟元を掴み上げ、顔をギリギリまで近付けてから怒鳴った。

「ふざけるな！　そんな無責任な言葉を言ったばかりか、二度と子供が作れない体にしただと⁉　お前、それでも男か⁉」

「……うるさいな。美穂の事は兄貴に関係ないだろ！」

「関係ない事あるか！　俺が言わずに誰が言うんだ⁉　美穂ちゃんは中学からの付き合いだろ。お前は一番身近にいてくれた女の子に、最も残酷な仕打ちをしたんだぞ⁉」

「そんな事は、言われなくても分かってんだよ！」

「分かってねえよ、このバカ野郎‼」

　また兄貴が僕を殴った。衝撃で脳が揺さぶられ、視界がぐらぐらと回る。僕は踏ん張る事すらできず、床に尻もちを付いた。

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