祈るように、僕は泣く。（令和改訂版）

第53話

次に気が付いた時、僕は見覚えのない部屋のベッドで横になっていた。ゆっくり起き上がって、ひと通り周りを窺ってみるが、どうやら個室であるらしく、僕の他には誰もいない。ここがどこかの病院の一室だろうという事を漠然と思えたのは、やけに部屋の中が薬品臭いのと、僕の額を大きなガーゼとネット包帯が包んでいたせいだった。

　慣れない薬の臭いに顔をしかめながらベッドの上で座っていると、ふいに部屋のドアをノックする音が聞こえた。

「……あっ。孝之、気が付いたんだ」

　ドアを開けて入ってきたのは、美穂だった。その腕の中には、二つの学生カバンが抱えられている。

「はい、カバン持ってきた」

　そう言いながら、美穂は僕のカバンをベッドの脇に置き、すぐ側のパイプ椅子に腰かけた。

「どう、具合は？」

「……俺、どうなったんだっけ」

　僕が間抜けな答え方をすると、美穂は呆れたといったふうに人差し指で僕の額を小突いてくる。軽い痛みが走った僕は額を押さえながら美穂をにらんだが、そんな僕を彼女はさらににらみ返してきた。

「バカなんじゃないの？」

「……はあ？　何の事だよ？」

「兄弟ゲンカなら、家でしなさいよ。学校のど真ん中で始めたと思ったら、階段から落ちたりして。軽い脳震盪と擦り傷だけで済んだからいいようなものの……」

　階段から落ちた……？

　その言葉で、さっきまでの記憶が鮮明に蘇った。そうだ、階段から落ちたんだ。でも、落ちたのは僕だけじゃない。

「由佳子さんは……⁉」

　おそるおそる、僕は聞いてみた。

「由佳子さんも、俺と一緒に落ちたんだ。由佳子さんは、どうなったんだよ……」

「心配？」

「当たり前だろ。由佳子さんも怪我してるのか⁉」

「大丈夫よ」

　美穂がはっきりと答えた。

「由佳子さんは怪我一つ負ってない。康介さんのおかげでね」

「兄貴の？」

「康介さん、孝之と由佳子さんが落ちる時、引き戻そうとして両手を伸ばしたらしいんだけど、無理だと思ったんでしょうね。一緒に落ちちゃったみたいなの。それで二人の下敷きになったんだけど、孝之と同じで脳震盪だけだから大丈夫。今は由佳子さんが付き添ってるから」

「そ、そっか……」

「一応、念の為に二人とも今日は入院しなさいって。明日の診察で何ともなかったら、帰っていいそうよ。あと、明後日までに反省文提出よ」

　そう言って、美穂が再び僕の額を小突いた。