『あ、鳴海先生。一人で立てるんですか？　だったら、先に帰ってて下さい。私、もう少し残って、西宮さんを説得してみますから……』

　お前にそんなのできる訳ないだろ。時間のムダだから、やめろ。ほら、帰るぞ。

　何度もそう言ったものの、麻衣も同じくらい何度も首を横に振った上、しっかり両足を踏ん張らせたので、結局連れ帰る事はできなかった。

　「ほれ、終わったぞい」とタキばあに促されて、よれよれのＹシャツに腕を通す俊介の口からわずかに溜め息が漏れる。

　それを見て、タキばあが言った。

「……やっぱり、麻衣ちゃんの事が心配かい？」

「別に？」

「佐伯先生から、くれぐれもよろしくって言われてんだろ？　あの子に何かあったら、あんた今度こそ壊れちまうよ？」

「……」

「まだ気にしてんのかい、十年前の事……。あれは仕方なかったよ。ああしなきゃ、あんたが殺されてたんだ」

「……」

「佐伯先生は許してくれたんじゃろ？　だったら、その娘である麻衣ちゃんも、話せばきっと……」

「そんなに簡単な話でもねえんだよな」

　自嘲気味に口の端を持ち上げて、俊介は小さな声で言った。

「マジで……かなりキツい。それでも、できればあいつが自分で思い出してくれればって、思ってる。そうすりゃ、きっと……」

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