僕の彼女は右腕が欠けています

第88話

「…別れよう、俺達」

　章介の通夜に行く前、俺は奈津美（なつみ）を呼び出して、開口一番そう切り出した。

　奈津美は特に驚いてはいなかった。ある程度予想はしていたようで、ほんの少しだけ目を伏せてから「そうだよね…」と小さい声で言った。

「やっぱ、こうなっちゃった以上、あたしとは付き合いにくくなるよね…」

「通夜には別々で行こう。章介のお母さんには、俺が謝る」

「……」

「行きづらいんなら、無理するな。奈津美の分も、俺がちゃんと謝ってくるから」

「…あたし達の、せいだよね？」

　ぱっと顔を上げて、奈津美がつらそうな声をあげた。

　やめろよ、お前が気にする事じゃない。俺が悪いんだ。俺がちゃんと章介に話をしなかったから…。

「大丈夫だよ」

　そう言って、俺は奈津美の頭を二度三度と撫でた。きっと、これが彼女に触れられる最後だ。

「全部、俺のわがままだ。本当にごめん…」

「……」

「じゃあ、先に行くな？」

　奈津美に背中を向けて、ほんの数百メートルしか離れていない章介の家へと歩き出す。小学校三年の時から何十回、何百回と行き慣れた道なのに、何だか初めて通るような心地の悪さを感じた。この右足のせいだろうか。

「淳也は悪くないよ!!」

　そんな中、奈津美が俺の背中に向かって大声を出したのが聞こえてきた。

「あたしが、あたしが悪いの！あたしが杉田君に、あんな事言わなきゃ…！」

「……」

「あたしが陸上部辞めるから！ちゃんと責任取るから！だから、淳也は…」

　だから、やめろって。

　あんなとんでもなく大きな事故、奈津美が責任取れる訳ないだろ。責任取る取らないは、あの喫茶店の夫婦がやるべき事だ。

　それに…。

「ここで、そういう冗談はなしにしてくれよ」

　俺は肩越しにちらりと振り返ってそう答えた後、ギプスで固められた自分の右足を見た。あの爆風で骨どころか肉まで削られてしまい、感覚も鈍ってしまった右足を。

「これじゃ、もう走れねえよ」

　俺はあの事故で、全部なくしてしまった。目標も、恋人も、一番の親友も…。