ノックから数秒経って、ドアがそうっと静かに開かれる。その向こうから顔を覗かせてきたのは、あたしのおばあちゃん――安西きみえだった。

　おばあちゃんはにこにこと笑いながら部屋に入ってきたが、あたしがまだパジャマ姿だった事に驚いたのか、やがてゆっくりと両腕を胸元まで掲げて、その指先を動かしだした。

『カナちゃん、早く着替えないと遅刻だよ』

　物心ついた時から、何百回何千回と繰り返し見てきたおばあちゃんのその仕草。おかげであたしもすっかり覚えてしまって、同じように胸元に両手を浮かせ、指先を動かしながら答えた。

「今日は、学校行かないの」

『どうして？お休みじゃないのに』

「彼氏に呼び出された。だからサボり。お母さん達には内緒にしといて」

　あたしがそう答えると、実に分かりやすいくらいにおばあちゃんの顔がむうっと膨れる。何にもしゃべんないくせに、おばあちゃんの顔は超正直だ。

『デートなら、学校の後で』

　おばあちゃんの筋張った指先が、説教を始めた。

『学校サボってまで、行かなきゃいけないデートなの？』

「行かないと、彼氏うるさいから」

『ダメ。お断りの電話しなさい』

「めんどくさいから、ヤダ」

『そんな理由で行くの？それは変です』

「は？何それ？」

『ねえ、カナちゃん。好きって事は、本当に大切な事なんだよ？』

　まただ。また言ったよ、おばあちゃんの決まり文句。聞き飽きたし、うっとうしいし、これもこれでめんどくさいし。

　あたしはおばあちゃんの正面に向き直って、すごい乱暴な手つきで言ってやった。

「うるさいな！自分だって、これからおじいちゃんとデートじゃん！さっさと行けば!?もう着替えるから、出てって！」

　あたしはおばあちゃんの両肩を掴んで、回れ右をさせる。そしてそのまま部屋の外へと押し出すと、乱暴にドアを閉めた。

　爽やかな朝の空気に、荒々しいドアの音が響き渡るけど、おばあちゃんにはその音は聞こえない。あたしの怒鳴り声も聞こえていない。

　廊下で呆然としているだろうおばあちゃんの様子を想像しながら、あたしは別の服に着替え始めた。

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