僕は空を仰いで、ふうっと大きく息を吐いた。

　きっと、もう何の問題もない。僕が葬祭場で見た棺桶の中には、たぶん美香の遺体が眠っているだろうが、僕はもう「あっち」を気にするのをやめる事にした。

　今、僕の部屋には僕の帰りを待っている美香がいる。「あっち」の方は親父さんに任せて、早く砂糖とグレープフルーツとハチミツを買って帰らなきゃな…。

　河川敷で座り込むのも飽きてきたし、ちらほらジョギングをしている人達も増えてきた。そろそろ商店街の方に行こうと、ゆっくり立ち上がった時だった。

「やっと見つけたぞ…！」

　約半日ぶりに聞く怒り混じりの声。つい反射的にそちらを見やれば、一メートルほど離れた所に親父さんが立っていた。

　親父さんは喪服姿ではあったが、何故かやたらと汗だくだった。

　黒いスーツは所々乱れていて、シワまで付いていた。ネクタイも中途半端に緩められていて、だらしなく首元にぶら下がっている。何でもきっちりとしている親父さんにしては、決してありえない格好であった。

「あ、あの…？」

　僕は、親父さんがここにいるのが不思議で仕方なかった。

　美香の葬儀の喪主である親父さんが、大事な一人娘の告別式をほったらかして、また僕を殴りに来たとは到底思えない。

　だが、怒りの感情と共にゼイゼイと吐き出している荒息は、間違いなく僕に用件があるのだと言わんばかりの勢いだった。

「…貴様ぁ。例え昨日の当てつけだったとしても、やってはならん事があるだろぉ！」

　荒ぶっていた息を一度ひと飲みしてから、親父さんが怒鳴り出した。

「そんなに俺から娘を奪いたいか！もう指一本、眉一つ動かせなくなったというのに…！静かに子供を見送りたいという親の務めを奪ってまで、貴様は美香を連れ去りたいか！」

「ちょっ、ちょっと待って下さい。何言ってるんですか…！」

　親父さんの怒鳴り声に、僕はすっかり混乱した。

　この人は何を言ってるんだ？そっちの棺桶の中にだって、美香はいるだろう？

　だったら、いくらでも望み通りに見送ればいい。僕は僕で、帰ってきてくれた方の美香と共に過ごす。双方ともに美香がいるのだから、後は互いに干渉しなければ…。

「しらばっくれるな…！」

　うっとうしくなったのか、ネクタイを乱暴に引き抜きながら親父さんが言った。

「美香の遺体が、棺桶からなくなってるんだ…！」

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