ゆっくり時間をかけて味噌汁を飲み干した頃になって、美香は台所からひょこっと出てきた。

「どう？酔いは醒めた？」

「ああ、もうばっちりだよ。ごちそうさま」

「はい、おそまつさまでした。じゃあ、次は洗濯やっちゃおうかな。たもちゃん、あの趣味の悪いパジャマも一緒に洗っていいかな？」

　そう言った美香の左手がすうっと動いて、床に置かれたままの死に装束を指差す。その途端、僕の両肩はびくんっと大きく震えてしまった。

「え、いや…いいよ！洗濯くらい僕が自分で…！」

「なーに言ってんだか。そんな事言って、この間Ｙシャツを青色に染めちゃったのは誰だったっけ？」

　そうだ、これもつい少し前の事。うっかりＧパンと一緒に洗ってしまって、ものの見事に真っ青なＹシャツが完成した。

　あの時も美香は、今と全く同じ笑い方をしていた。そもそもあの出来事を知っている時点で、やはり彼女は本物だ。間違えようがない。

「いいから、少し休めよ。疲れただろ」

　僕はダイニングテーブルを挟んだ向かいの椅子を指差す。美香はほんの数秒迷っていたようだが、やがて僕の言う事に従って椅子に座った。

「じゃあ、お言葉に甘えまして」

「うん、後でコーヒー淹れてやるよ」

「え～？マスターと同じくらいおいしくできるの～？」

「限りなく不可能だろうけど、できる限り再現してみせます」

「期待しなくて待ってま～す…て、あれ？」

　からかい口調でそう言った後、ふいに美香がまた首をかしげた。それがどう意味してるのか分からない――というより、何だか不安になってしまった僕は、すかさず「ん？どうした？」と冷静を保ったふりをしながら尋ねてみた。

「今日、何曜日だっけ？」

　美香が僕の部屋にあるカレンダーを探して、視線をきょろきょろと動かす。僕はすかさず答えた。

「水曜日だけど」

　すると、美香は今度は壁の時計を勢いよく見上げてから言った。

「やだ！今日のお店の買い出し当番、私になってんじゃん!!」

　美香は慌てて立ち上がると、そのまま玄関へと向かおうとしていた。

（外に出るつもりか、ダメだ！）

　僕も慌てて立ち上がると、玄関に歩を進めていく美香の冷たすぎる左肩を掴んだ。

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