「離せ、離してくれ!!」

　僕は芋虫のようにもがきながら、肩越しに振り返る。体勢の悪さと充満している煙のせいで顔はよく見えなかったが、酸素マスクに銀色の防火服を身にまとっていたから、おそらく消防士だろう。

　その消防士らしき男は、酸素マスクの為にくぐもった声で僕に怒鳴った。

「何考えてんだ、死ぬぞ！」

「中に…、中にまだ人がいるんだ！僕の彼女が、ここのオーナーさんが…!!」

　僕がそう叫んだ、その時だった。

　ドカアァァン!!

　目の前に見えていた『natural』の入り口ドアが、爆発音と共に木っ端微塵に吹っ飛んだ。そこから勢いが全く衰えない炎が舐めるようにして出てきて、こちらをあざ笑うかのように広がっていく。

　それを見た消防士の男は、僕を羽交い絞めするように抱え上げると、そのまま引きずるように下がり出した。

「ここから離れるんだ！巻き添えを食うぞ!!」

「嫌だ！美香、オーナーさ～ん！」

　自分の無力が、ただ悲しかった。

　これがドラマか何かの作り物だったら、主人公の僕はこの消防士の腕を払いのけて、勇敢に炎の中へと飛び込むだろう。そして、多少の火傷を負いはしても、見事二人を救出するというハッピーエンドを迎える事ができるだろうに。

　でも、現実はそうじゃない。僕は、消防士の腕から抜け出す事もできないほど無力な…。

「離せ、離せ～！」

「落ち着け！要救助者達なら、救急車の所にいる！もしかしたら、そこにいるかもしれない！」

　そう言って、消防士は僕を引きずったまま、奥さんの元まで連れ戻してくれた。「え…？」と僕が聞き直すが、彼は『natural』に鋭い目を向けて、もう僕を見ていなかった。

「しっかりしろ。きっと、そこにいるだろうから」

　そう言って、彼はまた炎の近くまで走っていった。

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