第9話
「離せ、離してくれ!!」
僕は芋虫のようにもがきながら、肩越しに振り返る。体勢の悪さと充満している煙のせいで顔はよく見えなかったが、酸素マスクに銀色の防火服を身にまとっていたから、おそらく消防士だろう。
その消防士らしき男は、酸素マスクの為にくぐもった声で僕に怒鳴った。
「何考えてんだ、死ぬぞ!」
「中に…、中にまだ人がいるんだ!僕の彼女が、ここのオーナーさんが…!!」
僕がそう叫んだ、その時だった。
ドカアァァン!!
目の前に見えていた『natural』の入り口ドアが、爆発音と共に木っ端微塵に吹っ飛んだ。そこから勢いが全く衰えない炎が舐めるようにして出てきて、こちらをあざ笑うかのように広がっていく。
それを見た消防士の男は、僕を羽交い絞めするように抱え上げると、そのまま引きずるように下がり出した。
「ここから離れるんだ!巻き添えを食うぞ!!」
「嫌だ!美香、オーナーさ~ん!」
自分の無力が、ただ悲しかった。
これがドラマか何かの作り物だったら、主人公の僕はこの消防士の腕を払いのけて、勇敢に炎の中へと飛び込むだろう。そして、多少の火傷を負いはしても、見事二人を救出するというハッピーエンドを迎える事ができるだろうに。
でも、現実はそうじゃない。僕は、消防士の腕から抜け出す事もできないほど無力な…。
「離せ、離せ~!」
「落ち着け!要救助者達なら、救急車の所にいる!もしかしたら、そこにいるかもしれない!」
そう言って、消防士は僕を引きずったまま、奥さんの元まで連れ戻してくれた。「え…?」と僕が聞き直すが、彼は『natural』に鋭い目を向けて、もう僕を見ていなかった。
「しっかりしろ。きっと、そこにいるだろうから」
そう言って、彼はまた炎の近くまで走っていった。
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