あやかしのお子さん、お預かりします ～我が家はあやかし専用託児所～

第46話

昨日、須賀さんが差し入れてくれた採り立て新鮮の夏野菜であるトウモロコシを、子供達はかなり気に入ったようだった。ただ、醤油をさっと塗って網で焼いただけなのに、須賀さんの手塩にかけた育て方も相まって、皆夢中になって食べ尽くした。その中には真央ちゃんの子供らしい笑顔もあって、本当によかったなと思った。

「優太お兄ちゃん、今日はありがとうね」

　最後に瞬間移動の護符を使って帰る時、真央ちゃんはそう言って俺に何度も手を振ってきた。自分の将来の夢を堂々と話して、これからはそれに向かって何の遠慮もなく進む事ができるんだ。そんな姿がうらやましいくらいにまぶしく見えて、俺も三人の姿が見えなくなるまで、何度も手を振り返した。その後、六郎の「優太ってロリコンだったのかよ」という言葉には、思いっきりジャイアントスイングをかましてやったけど。

「……へ、へんっ。優太の技なんて、俺の父ちゃんのロングネックスイングに比べれば、どうって事ないもんね。明日、覚えてろよぉ！　バーカバーカ！」

　午後五時過ぎ、最後まで残っていた六郎を母親が迎えに来たけど、その時の捨て台詞も子供らしくてかわいいもんじゃねえかとも思った。まあ、ロングネックなんて直訳したら「長い首」になるから、あいつの親父さんがどんな技を繰り出すのかまでは想像するのをやめたけど。

　六郎も帰って、やっと静かになった「あやかし専用託児所」。さて、今日の日誌でも付けるかと家に入ろうとしたけど、それより一瞬早く背中の向こうでまた例の気配を感じた。そして。

「よう、優太。聞いたぞ、無事に手長足長の家庭問題を解決したってな。さすがワシの子孫じゃな♪」

　テニスラケットとボールが手元にない事だけが非常に悔やまれる。せっかく若作りしていない元の後頭部にスマッシュをぶち込んでやれる絶好のチャンスだったっていうのに！

　せめて罵詈雑言の一言や二言でも言ってやんなきゃ気が済まなくて、俺は気合を入れてから「このクソジジイ……！」と言いかけて、そのまま固まった。

「……すみません！　私、田上（たのうえ）と申しますが、うちの息子が先祖代々の畑を継がないばかりか売りに出してマンションを作るとか言い出して困ってます！　どうかいい知恵をお授け下さい、家業主様!!」

「ちょっと聞いてよ！　うちの親父ったら自分は官僚専属のＳＰやってんのに、娘の私には万引きＧメンがお似合いだなんて言うのよ!?　等々力（とどろき）家は警察とかボディーガードを生業にしてんのに、何で私だけ万引きＧメンな訳!?　私の異能力が手（て）の目（め）止まりだから!?　ねえ、日和様の子孫、どう思う!?」

「あの……僕、佐藤（さとう）っていいます。最近占い師を始めてみたんですけど、どうもお客さんを目の前にすると緊張しまくって、うまく異能力が使えなくて。どうしたらいいですかね……？」

　そこにいたのはジジイだけじゃない。年齢も性別もバラバラなあやかしの子孫も数人連れてきてやがった！

「まあまあ、そう急いてやるな」

　俺がふつふつと怒りのボルテージを上げていく中、ジジイは実にのんきな声色で焦る彼らを宥めていた。

「泥田坊（どろたぼう）の子孫も、百々目鬼（どどめき）の娘っ子も、それからサトリの所の小僧も安心せい。今度の94代目家業主は優秀でな、あやかしの子孫の人生お悩み相談をも受け付けてくれる事になったのじゃ。先祖孝行な子孫を持って、ワシは本当に幸せじゃ……」

　そして、ホロリといった擬音が付きそうなほどしおらしい泣き真似。そうか、これがジジイの「なりきり」のコツか。

　俺はそんな事を思いながら、ジジイの膨れ上がった後頭部をこいつで殴りつけてやろうと、玄関先に立てかけられてあった古ぼうきの柄をしっかりと掴み取った。