「ま、正也さん……」

　その声は、綾奈の耳にもしっかり届いているのだろう。彼女の顔は急激に青ざめ、じんわりと汗をかき始める。それと同時に、その小柄な全身がカタカタと震え始めた。

　その間も、声は絶える事なく続いた。

「見つけた、見つけた」

「とうとう見つけた、こんな所にいた。ついに見つけた、見つけたぁ……！」

　一人や二人の声ではなかった。姿は見えないというのに、まるでたくさんの人数が少しずつ二人の周囲を取り囲んで、この不気味な言葉を紡ぎ続けているようだ。

　何だ、いったい。どこから聞こえてくる!?

　限りなく恐怖に近い気味悪さを感じながら、正也が大きくつばを飲み込んだ時だった。

「とうとう、奴らに追いつかれたんだ……」

　延々と繰り返し続いている「見つけた」という言葉の隙間を縫って、ぽつりと呟かれた綾奈の言葉。

　それはあまりにも小さい声で、「見つけた」ばかりに気を取られていたら、絶対に聞き取れずに流していたであろうくらい、儚くもあった。

「おい……？」

　すぐ目の前にいる少女に向かって、正也は声をかけてみる。彼女は正也の声に反応せず、両手のこぶしをぎゅうっと悔しそうに握りしめた。

「よくも、よくもっ……」

　声が震えている、まさか泣いているのか？

　正也がそう思った直後だった。

　それまで彼の正面に立っていた綾奈がぱっと動き、先ほどまで座っていた長椅子まで駆け寄っていく。

　そして、そこに置きっぱなしにしていたバスケットを手に取ると、突然大声を発しながら振り回し始めた。

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