Ａｉｒ～episode 0～ スベテノハジマリ

第44話

「…はい、持ってきましたよ」

　だいたい二十分が過ぎた頃、心底疲れたって感じの顔をしながら中村さんが戻ってきた。その腕に、一冊の大学ノートを抱えるようにして持っている。

「全く冷や汗もんだったんですからね？課長がすぐ側で報告書とにらめっこしてたし、それに」

「ああ、分かった分かった。後で何か食わせてやるから、さっさとよこせ」

　中村さんの文句には全く聞く耳持たないって感じで、伊原さんが太い腕を差し伸ばしてノートを取り上げようとする。でも、中村さんは身体ごとさっとその腕をかわして、あたしにビミョーな表情を向けてきた。

「…伊原さん、俺やっぱり」

　中村さんの腕に力が入るのが分かった。何よ、そんなにそのノートの中身は極秘な訳？

　あたしは、中村さんに言った。

「中村さん、そのノートは何？もしかして、誰かが何か書いてたものなんじゃないの？」

「え…」

「…それ、誰かの日記かなんか？」

　何でだか、直感っていうの？この時のあたしは、そんなふうに思えたんだ。

　見た目は普通の大学ノート。だから、もしかしたらあたしもそうしてきたみたいに、誰かが授業とかで使ってたものかもしれない。

　それなのに、あたしの口はまるで何かに導かれるかのように、その大学ノートを一目見ただけで『誰かの日記』だと断定した。

　そして、あたしのそんな考えは一ミリも間違ってなかった。

「本当に、つくづく勘のいいお嬢ちゃんだ。…いや、もしかしたら、❝当事者にさせられそうになった❞事の影響があるのかもしれないな」

　黙りこくってしまった中村さんに代わるかのように、伊原さんがぽつりとそう言う。そして、何歩か彼に近付くと、その腕から大学ノートを簡単に奪い取った。

「い、伊原さんっ！」

「大丈夫だ、中村。きっと、この子は許されたんだ。だから、今こうして生きている…」

　許された？生きている？何それ、何言ってんの…。

　そう思うあたしの目の前に、伊原さんが大学ノートを突き出す。あたしはそれを静かに受け取って、表紙の端を指先でつまんだ。

「心して、読んでやってくれ」

　伊原さんが言った。

「それは、妹尾 尊君の日記だ。そして、スベテノハジマリを示す品なんだ…」