†

　死神が「いいですか、ここで待ってて下さいよ？皆さん、絶対にここから動かないように！」と自分達に念押しして、三途の川の向こう側とやらに行ってから大分経った。

　自分は、少し小高くなった場所に足を向け、そこに突き出るようにあった岩肌の上に腰かけて待っていた。

　自分以外の四人も、ここでは特にどうする事もできないせいか、互いに話をする事もなく座り込んでいる。

　ただ一人、優子だけが先ほどの会話のせいでどこか落ち着かないのか、その辺りをうろうろと歩き回っていて、彼女のそんな様子を、主婦とおぼしき女性と男の子が少し心配そうに見ていた。

「ねえ…」

　誰に言ったのだろうか。ふと男の子が、小さく呟く。あまりにか細くて自信のなさげな声だった。

「僕達、このまま目を覚まさなかったら…どうなるの？」

　どうなる、か。

　自分の場合は、分かりきっている。大窪さんに奇跡の生還を譲るのだから、当然目を覚ます事なく死んでいくのだろう。

　だが、それをはっきり口に出すのは何だかためらわれた。よく見れば、男の子の全身が細かく震えていたから。

　ああ、やはり。

　先ほどはもう起きたくないなどと言っていたが、心のどこかでは逆の事を思っているのだろう。そのせいで、目を覚まさなかった時の事を想像して、恐怖を感じているに違いない。

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