何故だろう？ふいに、ある考えが頭をよぎった。そのせいで、この少女は自分に忠告めいた事を言うのかとも思った。

　聞いてみたくなり、自分はゆっくりと口を開いた。

「お前は、痛い目を見たのか？」

「え…」

「ワシは大窪さんに何もしてやれなかったが、お前は逆のようだな。友達に、何かされたのか？だからお前も目を覚ましたくないんだな？」

「…っ…！」

　優子の顔色が変わった。同時にその全身がわずかに震え、薄い下唇をぎゅっと噛み締める。

　やはりそうかと思っていれば、死神が自分の左腕を掴んで、やや強引に引っ張り始めた。

「ちょ～っと、今井謙造さん！あの年頃の女子は見た目とは裏腹に超絶繊細で複雑なんだから、直球どストレートを彷彿とさせる昭和的問いつめは控えて下さい！現世に戻った時に性格が変わってたら困るのは我々なんですから！」

「あ、あぁ…それはすまん」

「全く…、大窪武夫さんでしたよね？仕方ないから、お連れしてきますよ」

「なっ…ほ、本当かそれは!?」

「奇跡の生還を果たす者同士が揉められるよりはマシなようですからね！」

　そう言うと、死神は肩越しに自分を振り返って、「何て面倒な人なんだ」と舌を突き出してきた。真っ青で、先が二別れになっている細長い舌だった。

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