「今、確認できました。あなたが言ってるのは、大窪武夫さんでしょ？あのバス事故の数日前に、火事で意識不明の重体になってる方…」

「意識不明の重体じゃと!?じゃあ、大窪さんはまだ」

「はい、辛うじてまだ生きてますね～」

　間延びするように答えた死神の言葉に、自分はあまりにも大きな幸運に打ち震えた。

　衝動的にバスに乗り込み、あの町から逃げ出してしまった。Ｉ県に戻ったところで、かつての家はもうとっくになくなってるというのに、いったいどうするつもりだったのか。

　いや、おそらくは何も考えてやしなかった。きっと空っぽだった。あの町から離れられるのならば、何でもよかったのだろう。

　その根っこには、もう大窪さんとは会えないだろうという予感めいた覚悟があった。自分が突き放してしまった為に、大窪さんは独りであんな目に…。

　だが、これでもう何の心配もいらなくなった。

　大窪さんはまだ生きている。だったら、自分の命と引き換えに助けてもらえればいい。奇跡の生還の譲渡だ、差し引きプラスマイナスゼロだ。対象となる人間が違うだけで、そもそもそれに何の問題がある。

　自分は大きく息を吸い込んで、改めて死神を見た。

　今の自分の考えを話すのだ。自分より、大窪さんを。そう思いながら口を開いたのだが、また優子がでしゃばってきた。

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