第四章　－十七歳－

（１）

「どうしたんだよ、その足」

　もう一度同じ言葉を繰り返しながら、あいつは宏樹に近付いていった。

　その顔は焦りの色が浮かんでいるのに、それに反してあいつの松葉杖を動かす腕は、ひどくゆっくりだ。普通に歩く速度より遅いんじゃないかって思えるくらいに。

　そんなあいつの視線は、宏樹の右足首に注がれている。宏樹はずいぶんバツの悪そうな顔で「遼一」と呼んだ。

　ふうん。あいつ、遼一っていうのか。そう思っていた私の耳に、あいつの少し大きな声が飛び込んできた。

「まさか、怪我したのか!?何で!?大会は一週間後だろ!?何があったんだよ!?スタートに失敗したの!?それとも転んじゃったのか!?」

　矢継ぎ早にそう言い連ねていくあいつの勢いに押されてか、それともその一つ一つに「全部違う」と言うタイミングを図れないのか、珍しく宏樹はオロオロして言葉を吐き出す事ができない。

　私は少しだけ深く息を吸い込んだ。そして、宏樹の代わりに言ってやった。

「私のせいよ」

　短くそう言えば、宏樹とあいつの顔が一斉にこちらを向く。何故かあいつより、宏樹の方が驚いた顔をしていた。

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