「優衣さんからの手紙は、始めるきっかけに過ぎないの…。毎年、宏樹からのプロポーズを受ける度に、あいつに何も返せてないって思い出してたし」

「理香」

「七回忌くらい、行ってあげなきゃ」

　そう言ってから、私はコーヒーをちびちびと飲む。反対に宏樹はなかなか口を付けず、コーヒーから湯気が見えなくなった頃になって、ようやく一気に飲み干した。

「俺は、これからもずっと言うつもりだからな」

　空っぽになったカップを小皿に叩き付けるように置いてから、宏樹が私をじっと見つめた。

「俺の気持ちは、七年前から少しも変わってない。あいつがいても、いなくても」

「うん、知ってる…」

　私は小さく頷いた。

　帰宅して、すぐ母に電話した。

　数ヵ月ぶりの、しかも私からの電話に母はひどく驚いていたが、明日私が宏樹と一緒に帰ると言った途端、その驚きは強い喜びに変わった。

『もう、やっとあんたの顔が見られるのね。あんた、ちっとも帰ってきてくれないから、いつも宏樹君に根掘り葉掘り聞いちゃってたのよ？』

「もう、母さんったら…」

『それで？宏樹君と一緒に帰ってくるって事は…そういう事でもあるんでしょ？』

　母も、宏樹の気持ちにうすうす気付いていたようで、その声はとても弾んでいた。私は「そんなんじゃないから」と短く言って、適当に電話を切り上げてから、明日の準備を始めた。

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