男――高明は、静かに紗耶香を椅子に座らせ、自分はその傍らに立った。

　麗しい兄妹の姿に招待客の誰もが溜め息を漏らす中、進行役が言った。

「ここで紗耶香様に花束のプレゼントがございます。皆様、盛大な拍手を！」

　見ると、大ホールの入り口から大きな花束を持った女がやってきた。静かな微笑みを浮かべ、しずしずといった歩調で壇上に近付いていく。

　盛大な拍手が起こった。割れんばかりの大きな音の中、女は壇上への短い階段を昇り、紗耶香の前に立った。須藤もさらに壇上に近付き、見守る。

「どうぞ」

　女は一言そう言って、花束を差し出す。花のかぐわしい匂いに誘われるように、紗耶香も両手を伸ばしてきた。

「ありがとうございます」

「いえ…」

　全ての人間が見守る中、紗耶香が花束を受け取る。女がそれを確認し、両手を引いたその時だった。

「息子の仇！本郷紗耶香、覚悟！」

　女の手には小型拳銃デリンジャーが握られていた。全く無防備だった紗耶香の眉間に銃口が向けられる。

「死になさい！」

　女の指が引き金にかかる。紗耶香は驚きのあまり息を飲んだ。

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