行進

晴れ渡る青空に短い花火が何発も放たれたが、美しい火花は開かず、パンパンと空気を鳴らす音と煙が広がっただけだった。

　だが、その花火を合図に、通行止めとなった街の大通りは集まった群衆の興奮の声で一気に震えた。

　大通りの中心には、軍服に身を包んだ何列もの鼓笛隊が微動だにせず待ち構えている。

　その中にいたパーカッション担当の一人が、やたら緊張した面持ちで立っていた。

　秋も深まり、これから本格的な寒さが訪れようとしているのに、彼の頬に汗が一筋流れる。集まった人々から寄せられる熱気と、自分が緊張しているせいだとすぐに分かった。

　自らを落ち着かせる為、彼は深呼吸を一つした。そして、これから行われる“儀式”を迎える為、バチを降り下ろしダラララッと小太鼓を鳴らす。

　すると同時に、鼓笛隊の全員が足踏みと演奏を始めた。

　曲目は、ベートーベン作曲の交響曲第九番『歓喜の歌』。それをマーチング風にアレンジしたものが大通りに響き出す。

　まだこの国が「日本」であった頃、年末などに特番でオーケストラと共によく合唱され、人々を魅了していた。

　だが、日本大国となった今現在では、この曲が演奏される時と演奏者、そして場所は定められていた。

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