「何をしている、早くそこから抜けてこい」

　自分とそう変わらない年頃の男の声――あいつだ、あいつに間違いない！

　男は確信して、風穴に身体を潜り込ませ、壁の向こうに這い出た。

　五年ぶりに見る外の景色だった。真夜中だから街の姿は見えなかったが、ぽつぽつと見える家々の明かりだけで、男は歯を噛み締めて外に出られたという実感を持った。

　そんな男の背中に話しかける者がいた。

「どうやら手紙に書いてあった決意は本物のようだが、暗号にするならもっと複雑にしろ。あんなに簡単で、よく検閲に悟られなかったものだ」

「そりゃ、検閲の奴がよほどマヌケだったんだな…あんたが、噂のユウヤか」

　男は振り返る。どしゃ降りの雨の中、自分を見据えていたのは黒いコートがよく似合う長身の男だった。

　コートの男が「そうだ」と答えた。

「試験にパスした以上、お前を仲間に入れる。言っておくが、俺達の仲間に自殺志願者はいらない」

「言うねぇ。俺は俺の目的の為に、あんた達の仲間になる。それだけさ」

「ならば、一緒に来い。この国を変えるんだ…」

　コートの男はくるりと踵を返して歩きだした。ただ、前を見据えて…。

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