「じゃあもう一度聞くけど、例のナイフは自分の身を守るつもりで持って行ってた訳？」

　狩野が昨日からずっと変わらない穏やかな口調で、もう何回目かも分からなくなった質問をまた繰り返す。

　ああ、まだ分かってくれてないのか。どうしてこうも面倒な奴らなんだ。どうして皆、父のように賢くなく、気も回らないのか。少しは僕の父さんを見習ってくれよ。

　僕はわざと大げさに溜め息をつく。すると狩野は、ははっと苦笑を漏らしながら「頼むよ」と困ったように言った。

「大事な事なんだ。君の主張が正しいものかどうかの、瀬戸際なんだよ？」

「……」

「もし君の言ってる事が本当に正しいなら、俺達は全力で味方になる。だから、ちょっとでもおかしいところがあるなら確認しなきゃいけないし」

「おかしいところ？どこにそんなものが…」

「被害者の真鍋太一（まなべたいち）君は、君がいきなり刺してきたと言って倒れたらしいからね」

　真鍋太一――。

　その名前を聞いた途端、僕の激情は一気に沸点まで達し、かあっと頭の芯まで熱くなるのを感じた。

　あいつ、僕がこんな所に閉じ込められるような原因を作っといて、なおかつ自分だけ被害者ですと言わんばかりの証言をしたのか！

　やっぱりあいつは最低だ。社会に必要のない悪だ。もっと深く刺せば良かったんだ…。

「だったら、もう一回最初から話しますよ」

　もう一度大げさに溜め息をついた。もっときちんと言ってやらないと、この刑事に僕の主張は決して届かないだろうと思いながら。

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