君のために、僕は笑う。

第94話

先生はキャンバスをまじまじと見つめていた。

　さすがに自信作と呼べるほどの出来ではなかった。筆のタッチはまだまだ雑だし、色使いだってオリジナリティーには程遠い。

　でも、それでいいと思った。実力や技量の問題ではない。心の思うままに描く事ができたこの絵に、これ以上の事はしたくなかった。

「うん、まあまあだな…」

　先生がキャンバスの縁をなぞるように触れながら言った。

「これで完成なのか？いくつか気になる所があるんだが」

「ええ、分かってます。でも、できれば手直しなどせず、このままでいきたいんです」

「そうか…」

　先生がにっと笑った。

「佐伯がそうしたいなら、そうすればいいさ」

「ありがとうございます」

「タイトルはあるのか？」

　僕は頷いた。

「ええ。『初恋』といいます」

　キャンバスの中には、チリがいた。

　両手いっぱいに娘を抱き締め、こちらに向かって笑いかけている。

　あの明るくて騒がしい声が聞こえてきたような気がする。

　錯覚だという事は分かっていた。だが、この一枚を描きあげた僕にとって、そんな曖昧ではっきりしないものでさえも、今はいとおしかった。

　　　　　　　　（完）