彼女の言葉を聞いて、僕は健司の言葉の意味を理解する事はできたが、同時に少し呆れてしまった。僕は言ってやった。

「絶対無理だろ」

「何で？」

「だって俺、お前の事…」

　最初は悪印象だったから――。

　そんな感じの言葉を続けようとした時、ふいに何かが僕の頬に落ちてきた。

　それがいくつもいくつも落ちてくるので、何だろうと思って空を見上げてみたら、いつのまにか広がっていた黒い雲から水滴の流線が音を立てて一斉に降り掛かってきたところだった。

「ヤダ、こっちよショウ」

　雨だと分かった瞬間、僕の腕はチリの小さくて白い手によってぐいっと引っ張られ、神社の横手まで走らされていた。小さな歩幅で辛そうに走るチリの首筋がちらちら見える。真新しい下駄がカラコロと鳴る音が、何だか優しかった。

　この町の神社の屋根は横に広く大きく突き出た造りになっていたので、横手に回れば簡単に雨宿りできる。チリは僕を連れて北側の横手に入った。人々は屋台の列の近くにある南側の横手に行ってしまった為、神社と隣家との敷地を隔てる塀しか見えないこちら側には誰もいなかった。

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