「綺麗だね」

　チリが言った。

「これなら使えるね」

「まだ分からないだろ。他の奴はダメかもしれない」

「じゃあ、一本ずつ試してみる？」

　そう言って振り返ったチリの顔を、チカチカと光る火花の明るい色が照らしていた。そのせいか、この時のチリはほんの少しだけ可愛く見えた。

　チリがふざけてまた何本かの花火に火を点け、一通りはしゃぎ終わった後で通り雨は過ぎ去った。僕がまた両手一杯にビニール袋を持とうとしたら、「私、半分持つ」と言って、チリは僕の右手が提げていた袋を取った。

「サンキュ…」

　今度は僕の横に並んであぜ道を歩くチリだったが、その肩はまだ濡れていた。つい気になって、そっと触ってみると「どうしたの？」とチリが尋ねてきた。僕はごまかし笑いを浮かべながら、「何でもないよ」と答えた。

†

「懐かしいよ」

　僕はぼそりと言った。

「雨が降りだすと、決まってチリを思い出していたよ。彼女と雨は切り離せずにはいられなかった」

「根っからの雨女だったからな、あいつは」

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