ボーダーライン～あの頃､僕らは～

第47話

「じゃあ俺、仕事行くからな。明日こそは学校行けよ？」

「……」

「明日行かなかったら、兄ちゃん無理矢理にでも連れてくからな。分かったな、佐奈江」

「……」

　佐奈江は返事もせず、ただ背中を向けていた。そんな妹に深い溜め息を漏らして、良は玄関を出た。

　どうしてああも反抗的なのか…アパートの階段を降りながら、良は頭を悩ませた。

　思春期特有のものにしては、かつて自分が通り過ぎた時のものと比べて、どこか違うような気がする。

　歳が離れているから？男と女だから違うのか？そんな事をぼんやり思っていた良の視界に、制服を身に纏った一人の少女がアパートを見上げている姿が映った。

「さ、なちゃ…あそ、ぼ！」

　佐奈江が通っている中学校指定の制服を着てそこに立っていたのは、幼い頃、公園で佐奈江を野良犬から守ってくれた少女――美希だった。

　初めて美希と出会ってから一年ほど経った頃、良は細川に呼び出されて、美希の素性を聞かされた。

　波根川美希は、先天性の知的障害を持っていた。努力しても、せいぜい小学校高学年程度までしか知能は上がらないと診断されてしまい、それを聞いた若い両親はあっさりと美希を養護施設に預け、自分達はさっさと離婚した挙げ句、新しい家庭を作ってしまった。