野良犬の姿が完全に見えなくなった途端、火が付いたように佐奈江が大声を出して泣き始めた。その泣き声に、鉛のように重くて動かなくなっていた良の足がびくんと反応した。

「佐奈江っ！」

　良は急いで砂場に走り寄り、泣いている佐奈江を抱き締めてやった。よほど恐かったのだろう、佐奈江の小さな両手は良の肩をぎゅっと掴み、引き付けを起こしそうなほど泣いている。

「りょ、良…お兄ちゃ…！」

「もう大丈夫だぞ、犬はもういないからな」

　佐奈江の頭を優しく撫でながら、良は小さな人影に目を向けた。一言お礼が言いたかった。しかし、良は子供心に不思議な違和感を感じ、すぐには何も言えなかった。

　人影はやはり、佐奈江と同い歳くらいの小さな女の子だった。

　しかし、佐奈江とは何かが違う。無表情に近いのだが、何が不思議なのか、きょとんとした瞳で良と佐奈江を見つめ続けている。佐奈江を守ってくれていた両腕はまだ広げたままで、時折、「んぅ？」と小さな声を漏らし、首を傾げている――。

「あ、あの…」

　良が口を開きかけた。とにかく、お礼の言葉を言わなくては。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい