　大いなる不満と説教を胸にロジェは、プレヌの部屋の扉を叩いた。

　この部屋の扉が開いて、見慣れた蜂蜜色の髪が入り込んでいくのが見えたのが、つい数分前。

　ここはひとつ、しめておかなければ。

　ドアをノックするが、返事がない。

　入るよ、と一言断って、ゆっくりと扉を開く。

「一人で外に出ないようにって言ったんだけど」

「……」

　ちら、と文机に投げ出してある本のタイトルが目に入り、小さく息をつく。

「自由を求めて羽ばたく鳥はいいけど、今は辛抱だ」

「……うー」

「ん？」

　ロジェはそこでようやく、プレヌを見た。

　彼女はベッドにいた。

　枕に顔をダイブさせ微動だにしない。

　説教のために来たのではあるが、こうなってくると心配になってくる。

「どした？　疲れたか？」

「ううん。そういうわけじゃない……」

　枕の下から響くのはいつもの柔らかなソプラノではなく、くぐもった声。

「じゃなにか。食べ過ぎか？」

「……」

　数秒の沈黙の後、またまたくぐもった声が応える。

「そうよね」

「わたしなんておいしいものをたらふく食べることだけが取り柄の、色気もない野暮ったい女だものね……」

「白鳥のような大聖堂なんかより、部屋の片隅でぶたさんみたくごろごろしているのがお似合いよね」

「……？」

　ロジェは首を傾げる。　

　事情はわからないが、なんだか卑屈になっているようだ。

　身内から存在を疎まれても、めげずに立ち上がった彼女が。

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