「……きみは」

　無意識に、幾夜はテーブルの上を拳で抑えた。軽くめまいさえしてくるのは、あながち気のせいではない気がする。

「思ったよりも浅はかだったようだ。以前怖い目に遭ったのを忘れたの」

　少女の唇のその小さな歪みが表すのは、かすかな反発。

「だって、悪い人じゃなさそうでした。それに」

　とたんにくしゃっと顔全体をゆがめ、夢未は顔を覆った。

「わたしみたいな、カレシのできる見込みのない女子は、こういうの、いったん逃したらもうないかもって」

「……」

　握ったこぶしに知らず、力が加わる。

　遅ればせながら、そんな記事を書いたという彼女のクラスメイトの右手をかみちぎってやりたくなる。

　媚態や計算とは縁遠いところにいるのが、この少女の魅力であり、だからこそ余計な虫がつく心配はないと高をくくっていたが、あろうことかその美点が見事なまでに、かくのごとく反作用を引き起こすとは。

「なにもなかったんだろうね」

「……それが」

　自然、身がこわばる。

「ふしぎだったんです。お茶しないかって誘われて、いっそそれもいいかな、でも、あんまりついてく勇気まで出ないって思ったところまでは覚えてるんですけど、返事をした記憶がなくて。……気がついたらいつの間にかカフェで向かい合っていて」

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