アイドルと紡ぐ恋愛小説

第16話

「『お前が好きだ。一生そばにいてくれ！』だって！」

　着いた教室からあざけるようなその声をきいたとき、背筋が凍りついた。

　きき覚えのある台詞。

「なんだこれ」

「キモい」

　数人の男子たちが丸くなって笑っているその中心の机には、見覚えのある原稿用紙の束。

　たまにちょっかいを出してくるメンバーだった。

　べつに、あたしにだけ特にってわけじゃない。

　女子ならだれでもからかって、怒られるのすらおもしろがって、いっしょにじゃれあったりしている男子たち。

　そんな彼らの他愛ない悪ふざけの一つだ。

　わかってはいたけど。

「お前、こういうのキャラじゃないからやめたほうがいいんじゃね」

　何気なく放たれたその言葉はとても鋭くきこえて、怒ることができない。体が動かない。

「ちょっと、なにしてるの！」

　さきに動いたのはとなりにいた夏陽だった。

　ずかずかと雄々しく男子たちのあいだに割って入っては、すぱっと原稿を奪いかえす。

　あたしの原稿。

　心をいっぱいこめて書いた、恋愛小説を。

「人のもの勝手にとって読んで笑うなんて、サイテー！　謝んなよ！」

　夏陽がそう言ってくれる言葉すら耳を素通りしていく。

　いつもならあたしも、文句の一つも言えていたかもしれない。

　でも小説に関してだけは。

　心の奥のいちばん柔らかい部分をつかれたようで。

　黙ったまま、席についた。

　教室の一部だけ、その場がしんと静まり返る。

　授業のあと男子たちが謝りにきた言葉すら、耳の遠くで鳴って、そのままどこかへと抜けていった。