すとれーじ少年

何も知らない

2話.4 何も知らない

今さら思うけど、不思議な話だ。

会ってから、たかが一ヶ月ぐらいだから、私は玲二のことをよく知らない。

だけど玲二は私のことをよく知っている、19年分しっかりと。

他人なのに。

「兄貴……とんでもないことしてくれたな」

ポツリと部屋で一人言をもらした。

改めて気付いた当たり前なこと。

部屋で床に寝転がりながら、引っ越す時に一緒に持ってきてしまった兄貴の論文を広げる。

別に何てことないけど、何故かお腹にポッカリと穴が開いていて、どんな食べ物も飲み物も聞いた話も、漏れだして落ちていくみたいな……

まるでそんな感じ。

うーん……

なんだ？

この感情

そんな風に頭を悩ませていた日曜日の昼下がり。

ドアがノックされた。

理一さんが私の部屋を訪れることは100％ありえないから、おそらくノックしたのは玲二だ。

重たい体を起こしてドアを開けた。

案の定、玲二がいた。

あ…なんかこの構図、玲二と初めて会った時に似てるな。

あの時はただ『兄貴』と言われるのが信じられなかったけど

今は他人って気付いたことの方が違和感って……

変な話だ。

「ゆず？」

「あぁ、ごめん。ボーッとしてた。何？」

「今から気分転換でコンビニ行こうと思うんだけど、ゆずもなんかいるもんある？ついでに買ってくる」

「……気分転換？」

「うん、テスト勉強の」

「へー、テスト近いんだ」

「あれ？言わなかったっけ？」

「……」

一度気付くと、些細なことも知らないことだらけだって気付く。

そう思うと、私がここに住んでるのって、不自然……なんかな。

「……ゆず？」

「あぁ、ボーッとしてた」

「また？」

クスッと笑う玲二の手が私の額に触れた。

「んー……熱はないよな？」

「……」

こういうところ。

めちゃくちゃ兄貴っぽいのにな……

溜め息と共に玲二の手首を掴んで、額から外した。

「別に大丈夫だから。ちょっと考え事してただけ。あと、必要なのも特にない」

外したはずの手が、すぐさま私の手を掴んだ。

「……玲二？」

玲二はニッと笑っている。

「じゃあ、ゆずも気分転換♪」

「はあ？」

「一緒にコンビニ行こう!!」

「ちょっと!?」

玲二によって、強引に外へ連れ出された。

外は肌寒い。

玲二と初めて会った時はまだ暑かったのに…季節が流れるのは早い。

「もうこのまま夕飯の何か、買って帰る？」

玲二はコンビニをスルーしてスーパーに入っていく。

仕方なくパーカーに手を突っ込んだまま、玲二のペースに合わせて一緒にスーパーに入った。

「俺、何か作ろうか？」

「……逆に何が作れるの？」

「いや……料理とかしたことないんだけど、」

「は？」

「満さんの記憶で何か出来るかなって」

「え、そんなこと出来るの？」

「多分!!」

「へー」

玲二は野菜や肉をカゴの中に入れていく。

わりとランダムに。

……多分、何を作るとかまだ何も考えてないんだと思う。

玲二が入れたものをとりあえず戻していった。

『満さんの記憶で』

玲二の言葉が気になって、その背中に声を掛けた。

「ねぇ、玲二」

「何？」

「兄貴の記憶があるんならさ、今度のテストも楽勝なんじゃない？」

兄貴、勉強は出来たもんな。

何せ、あのややこしい発想の論文も書いたくらいなんだから。

「え、あぁ。俺も最初はそう思ったんだけど」

玲二は頬を掻きながら、どこか遠くを見た。

「そこらへんはあんま関係ないのかも」

「え？そうなの？」

「脳を動かそうとしても、心臓の記憶は自分の意志じゃ引き出せない……的な？」

脳と心臓は別。

なるほど、言いたいことはわかる。

でもその理屈からいけば…

「じゃあ料理、無理じゃん」

「だから言ったじゃん、多分って」

えへへと笑って誤魔化す玲二に呆れた。

「……わかった。私が作るよ」

「あざーすっ!!」

ニコニコ笑っている玲二。

作ると言っても、何作ろう。

玲二の好きなもの……は、知らないしな。

笑顔の玲二は知らない人。

比喩とかじゃなくて、本当に知らない顔。

なんで気付かなかったんだろ。

私は……一人だ。

兄貴がいなくなって、それをわかっていたのに、なんか……まだ兄貴がいる錯覚をしてた。

とりあえず「何作んの？」って言っている玲二を無視して、私は自分が好きなものを入れていった。

会計を済ませ、半分ぐらいの荷物は玲二が持ってくれた。

スーパーを出る頃には影が伸びていた。

「なぁ、ゆず」

「何？」

「今日の夕飯、当てようか？」

玲二はニヤリと笑う。

いつもの無邪気な感じと違うせいか、夕日の色味のせいか、玲二が大人びて見える。

「ポテトサラダ!!あと豚汁！」

そしてあっさりと当ててしまう玲二がとても遠い。

「だろ？ゆずの好物だし、作るのも楽だからって、昔から満さんに作ってあげてたし」

玲二のことを知らない。

玲二がどこまで私のことを知っているのかさえ、私はわかっていない。

いつもと違って、玲二が遠い。

……

……"いつも"じゃないか。

"最初"からか、本当は。

空を見上げる。

今日の夕日も美人なのに……

それを分かち合える人なんて、どこにもいないような気がする。

きっと口にすれば、玲二は頷いてくれるかもしれないけど、今はそれが余計に寂しい。

それは兄貴との思い出であって、玲二とは……

「……ゆず？」

私は無意識の内に立ち止まっていたらしく、私の元へ戻ってきた玲二が顔を覗き込んできた。

「やっぱ、今日のゆず変。気分悪い？大丈夫？」

「……」

「それとも……何かあった？」

「玲二……」

「気分転換に……ならなかった？」

玲二が不安そうに見てくるから、私は自分が少し情けなくなった。

私は玲二よりも年上なのに。

フッと笑ってみせた。

「大丈夫、ありがとうね。むしろ玲二の気分転換のはずが、こんな長い時間の買い物してごめんね」

「ゆず、」

「さぁ、早く帰ろうか」

「ゆず!!」

帰ろうと足を進めたのに、玲二に手を取られて、止められた。

「何それ。ゆずのその笑顔」

「は？笑うのがおかしいの？」

「違ぇよ」

玲二はジッと見て、手を離そうとしない。

「始めの頃みたいな笑顔だ」

「……始め？」

「ゆずがウチに住む前の時みたいな……」

「なにそれ」

「ホントだよ。何か誤魔化す時の笑顔だ」

「は？何よ!!知り合ったの最近のくせに、知ったような口利いて……」

「何って、」

「帰るよ」

歩き出したけど、玲二に引っ張られて無理矢理向かい合わせにされた。

逃げられないように腕も掴まれている。

「ゆず、言えよ。何があったんだ？」

「離して!!」

「無理!!」

「なんで!?」

「ゆずが頑固だからだろ!?」

こんな公共の場で言い合いなんて恥ずかしいから、早く離してほしいのに、玲二もそこそこ頑固。

周りも「喧嘩か？」とチラチラこっちを見ている。

「離してって!!こんなとこで恥ずかしいじゃん!!」

「やだ!!」

「離せ!!」

「やだっ!!」

「離せっつってんじゃん!?」

「むしろ話せっ!!」

「はあぁっ!?」

「何があったか話せ!!」

「やだ!!離せボケ!!」

スーパーの袋を手離してしまいそうなほど、お互いに抵抗して、両手の掴み合いの攻防戦を繰り広げる。

早く家に帰りたくて玲二から顔を背けたけど、玲二は両手を使って私の頭を押さえこんで、玲二の顔へと向けさせられた。

「ゆず!!」

私はまだ何も言っていないのに、

「玲二ｯｯ!!」

誰かが玲二の名前を呼んだ。

その声に私も玲二もビックリした。

「え……未唯？」

玲二にそう呼ばれたのは紛れもなく、私に『オバサン！』と言い去ったあの時の女だった。

今日は制服じゃない。

……あの子、本当に『未唯』っていう玲二の彼女だったんだ。

玲二の彼女とか……やっぱ、信じられん。

「未唯……なんか久しぶり」

「久しぶりって……玲二がなかなか連絡くれないからでしょ!?そんなことよりも!!」

相変わらずのキンキン声に思わず眉間に皺が寄った。

「玲二は何してんの!?」

顔を玲二の方へ無理矢理に向かされているせいで、顔の距離が近い。

多分、そのことについて、この女は突っかかってきてるんだろうけど、その時点でめんどくさい気持ちになった。

「何って……何が？」

玲二は私を離さないまま、キョトンと女に首を傾げた。

相変わらず、玲二の空気の読めないっぷりは恐ろしい。

そしてさっきまでの言い争いなんてなかったみたいに、穏やかな声色だ。

「未唯、悪いけど今取り込み中だから。また明日、学校でな」

「……意味わかんないんですけど!!」

女はサンダルのヒールをカツカツと響かせながら、玲二の近くまでやってきた。

「『学校で』って、最近学校でも会えてないじゃん!!」

「まぁ、クラス違うし、テスト前だし…」

「前はそれでも会ってたじゃん!!」

「それは部活でだろ。今は引退してるし」

「ふざけないでよ!!それでも会いに来てよ!!今日みたいな休日とかでも会えばいいじゃん!!」

「テスト前だろ。俺ら、受験生だし」

……おもいっきり修羅場なんですけど。

なにこれ。

めんどーだ。

巻き込まないでほしい。

そんな思いが顔ににじみ出ていたのか、女がキッと睨みながらこっちを見た。

「何なのよ!!このオバサン!!」

……こいつ。

一度ならず、二度までもオバサンといいやがって。

私がムカッときているのを知ってか知らずか、玲二はキョトンとする。

「……この人は、戸田弦さん」

「名前聞きたいわけじゃないのよ!!」

尤（もっと）もなツッコミに、もはや同情する。

だけど女はキンキン叫び続けた。

「この人がいるから、私のこと避けてるんでしょ!?」

明らかに私を指を差してきた。

だから思わず「は？」と言ってしまった。

「玲二はこの女に騙されてるのよ!!まさか……別れたいとか思ってんの!?ちゃんと話しさせて!!」

玲二は何も言っていないのに、ヒステリック女は喚き続ける。

向こうが喚けば喚くほど、私はやたら冷めた気持ちになる。

とりあえず玲二の手を、自分の顔から離した。

「……玲二」

私に名前を呼ばれて、玲二は「うん？」と瞬きをした。

……当人とは思えないほど、呑気だな。

「とりあえず、二人で話してきなよ」

「へ……でも、」

「私は先に家に戻っとくからさ」

そう言って、玲二と女に背中を向けると、

「何よ!?逃げる気？」

未唯がはっきりと喧嘩を売ってきた。

は？

本格的にカチンときた。

あんたの為に気を利かせたんでしょーが!?私は。

「……クソガキ、さっきから黙ってれば……」

「わーっ、ゆず!!ストップストップ!!」

玲二は後ろから、両手で私の口を押さえ込む。

おかげで文句の続きもモゴモゴとなってしまった。

しかしその密着した体勢が火に油を注ぐ形となった。

「ーｯｯ離れなさいよ!!」

「いや……だって、」

「その人は玲二の何なのよっ!!!!」

玲二の何？

そう聞かれて、ヤバい!!って思った。

こいつ、まさかいつものトーンで言うんじゃないだろうな？

いつもの笑顔で『ゆずは俺の妹』って言うんじゃあるまいな!?

こんな訳のわからない修羅場の中で、更に他人には理解されないようなそんな発言されたら、余計に面倒になるのは、目に見えている。

それは避けたいと思うのに、玲二に口を押さえられているから、私は呻くことしか出来ない。

「ゆずは……」

ダメだ。

面倒くさいことになるの確定してしまう。

玲二の口が動いた。

「俺にとって、大切にしたいって思っている人だ」

……

一瞬、理解出来なかった。

多分、目の前でビックリしている女と同じ顔を私もしたと思う。

……今、なんて？

女もそれはそう思ったらしい。

「……どういう、意味？二人はもう、付き合ってるってこと？」

「違うよ、そんなんじゃない。」

「じゃあ、一体……」

「俺がそう決めただけ。ゆずを守るって」

何を言っているんだと思ったけど、

『大丈夫だ!!ゆずは俺が守ってやるから。』

玲二はずっとそういう奴だったから…

恥ずかしいのか、嬉しいのか、自分でもよくわからない。

わからないんだけど

なんだか少し泣きそうになった。