夏なんて来なければ良かった

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蝉の鳴き声が響く真夏の昼下がり、

結城翔は何度目かのため息をついた。

制服のシャツが汗で背中に張り付き、心なしか重苦しい感覚が胸を圧迫する。

学校のグラウンドでは、友人らが楽しくサッカーをしているが、

翔の視線は遠く、照りつける碧い空に溶け込んでいく。

翔は、美羽の姿をちらりと見やる。

いつもと変わらず明るく、社交的な彼女の姿。

だが、今は彼の親友である高木の隣にいる。

彼女のその笑顔が、もう自分に向けられるものではないことに気づいてから、

翔の心は酷く、憂鬱だった。

翔は昔から、美羽に対して特別な感情を抱いていた。

幼なじみとして一緒に過ごしてきた時間は、二人の間に深く強い絆を育んでいた。

だが、それ以上の想いを口に出すことは一度もなかった。

美羽にとって、自分はただの“友達”であり、

それ以上でもそれ以下でもない。

そう自分に言い聞かせ、隼人との関係を祝福しようと決めたのは、ほんの少し前のことだった。

「翔くんどうかした？」

不意に美羽の声が耳に届く。

彼女の大きな瞳が、心配そうに見つめてくる。

「ううん、何でもない。」

翔は微笑んで、慌てて顔をそむけた。

彼女に心の内を知られるわけにはいかない。

美羽と隼人のことを祝福すると決めたから。

隼人は彼にとっても大切な友人で、二人の関係を壊すようなことは絶対にしてはいけないと、自分に何度も言い聞かせた。

しかし、翔の胸の奥で燻る感情は、日に日に大きくなっていく。

隼人が美羽と付き合い始めてから、彼らが一緒にいる姿を見るたびに、

翔は自分の気持ちが殺されていくような感覚を覚える。

隼人といる美羽を見ていると、どこか遠くに行ってしまったような、失ってしまった何かを追いかけるような感覚が胸を締めつけ、苦しい。