『いただきます。』

向い合って、さっきの部屋に居座り同じ言葉を繰り返して、視線が交わって思わず笑顔になる。

あたしは大きなお皿に特大のハンバーグを乗せたらいおんさんのそれに、箸が付けられるのをじっと、期待に満ちて待った。

あたしの前には小さなハンバーグがふたつだった。

一緒にマッシュポテトも、にんじんグラッセも、ブロッコリーも乗せて。

らいおんさんは、好き嫌いが特にないと言っていた。

彼は綺麗な箸の持ち方で――彼がフォークを使ったことがないと言ったので、箸――ハンバーグを割る。

そっと持ち上げて、それもまた綺麗に口へと運んだ。

もぐ、と頬張る様子を窺う。

暫く待ってみたけど、らいおんさんは何も言ってこない。黙ったまま動かなかった。

『ら、らいおんさん？もしかして生焼けだったの？』

蒼くした顔で問う。

と。

顔を上げた、らいおんさん。

『………………こんなに美味しいものが、この世にあったのか。』

箸を持ったままの右手の甲で、口元を隠して。

泣きそうな震え声で、そう言ったのだ。

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