【学園恋愛小説】星降る図書館でいつか君と

第6話: 「手紙が運ぶ、言葉にできない想い」

　灼熱の太陽が照りつける8月上旬、桜花学園の寮は静寂に包まれていた。大半の生徒が帰省する中、千紗は夏期講習のため寮に残っていた。彼女は机に向かい、遥斗への手紙を書いていた。

　「鷹宮くんへ」と書いた後、千紗は一瞬ペンを止めた。心臓の鼓動が少し早くなる。どんな言葉を紡げばいいのだろう？　 彼女は深呼吸をして、再びペンを走らせ始めた。

『お元気ですか？　私は夏期講習で忙しい毎日を送っています。でも、それ以上に文学コンテストの原稿に悩まされています……。鷹宮くんは数学オリンピックの勉強、順調ですか？』

　千紗は、遥斗の姿を思い浮かべながら言葉を綴っていく。彼の真剣な眼差し、時折見せる優しい笑顔。それらの記憶が、彼女の胸を温かくした。

『実は、この前図書館で見つけた堀辰雄の『風立ちぬ』を読み返しています。主人公の節子の心情が、今の私にとてもよく分かるんです。大切な人のことを想うって、こういう気持ちなのかもしれません……』

　そこまで書いて、千紗は顔を真っ赤にした。これは書きすぎだろうか？　 でも、遥斗なら分かってくれるかもしれない。彼女は迷いながらも、その一文を消さずにいた。

　窓の外では、蝉の声が響いていた。その鳴き声が、千紗の胸の高鳴りと重なる。

『鷹宮くんと話せない日々は、正直寂しいです。でも、こうして手紙を書いていると、少し気持ちが落ち着きます。返事を楽しみに待っています』

　千紗は手紙を読み返し、頬を赤らめながらも満足げな表情を浮かべた。彼女は慎重に手紙を封筒に入れ、宛名を書いた。

　その日の午後、千紗は郵便局に向かった。手紙を投函する瞬間、彼女の心臓は大きく跳ねた。この手紙が、遥斗の元に届くまでの間、千紗の思いは空を舞う。

　数日後、千紗の元に一通の返事が届いた。差出人の名前を見た瞬間、彼女の顔がぱっと明るくなる。

　「鷹宮くんからだわ！」

　千紗は急いで封を開けた。遥斗特有の几帳面な文字が、彼女の目に飛び込んでくる。

『春原さんへ

　僕も元気です。数学オリンピックの勉強は順調です。でも、時々君との図書館での時間を思い出して、少し寂しくなります』

　その言葉に、千紗は思わず息を呑んだ。遥斗も、彼女のことを想っていてくれたのだ。

『「風立ちぬ」は僕も好きな作品です。人を想う気持ち、僕にもよく分かります。春原さんの詩にも、そんな繊細な感情が表れていると思います』

　千紗は顔を真っ赤にしながら、手紙を胸に抱きしめた。遥斗の言葉が、彼女の心に深く染み込んでいく。

『文学コンテストの原稿、頑張ってください。春原さんなら、きっと素晴らしい作品が書けると信じています。二学期に会えるのを楽しみにしています』

　手紙を読み終えた千紗は、窓辺に立って空を見上げた。遠く離れた場所で、遥斗も同じ空を見上げているかもしれない。その思いが、彼女の心を温かく包み込んだ。

　千紗は日記を取り出し、ペンを走らせた。

『今日、鷹宮くんからの返事が届いた。たった一通の手紙なのに、こんなにも心が躍るなんて……。私の中で、確かに何かが芽生えている。それが何なのか、まだ名前をつけられない。でも、きっと大切なものだと感じている。二学期が来るのが、今から待ち遠しい』

　窓の外では、夏の星座が静かに輝いていた。その光は、千紗と遥斗の心を優しくつないでいるかのようだった。