少しの沈黙が続く。

楓がいつもの雰囲気になるのが分かった。

「亜子、“好き”って言ったことある？」

「何いきなり…？」

嫌な予感がした。

「亜子に“好き”って言われる奴、可哀想だと思って」

あたしは世界が色褪せていくのを感じた。

じわりと滲む涙を堪え、自棄になって声を出す。

「な…、あんたに関係ないじゃ…ん」

――そうなの？

「言われる奴が可哀想って思っただけ」

そう言って馬鹿にしたように笑う楓。

――楓は本気でそう思っているの？

……ずっとそう思っていたの？

あたしはただ、小さな楓の手を握って、この夏の道を歩いた時のことを思い出していた。

そっか、そんなもんなんだ。

あたしだけだったんだね。

特別、大切に大切にしたいって思っていたのは。

「…じゃ、あたし、帰る…」

震えていた。

声も、

手も、

心も。

楓はその後も何も言ってくれなかった。

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