照れても目を逸さないで(語恋番外編)

第12話

「――…」

チャイムが鳴り響いた傍で、黙る私と、それを見つめる駅員さん。すると彼は、ふ、と表情を緩め。

「――――」

「！」

今。

このひと。

(ああ、ざんねん)って、顔をした。

すると駅員さんは、遅延だったらしい電車の到着と共に立ち上がり、車内に乗り込む私に向かってひらひらと手を振る。

私も、相変わらず笑むこともせずにただ、会釈だけを返して応える。

なんて奇妙な。

けれどそこには、静かに流れる時間というものが、確かに存在するのを感じる。それは、どうしてかひりひりとする穏やかさでもあり、恐いくらいの安心感でさえもあった。

分かる。

いつも思う。

心地よいから、恐いのだ。

あの駅員さんには、どこか変わった雰囲気がある、と。初めから何と無く気付いていたことが、段々と濃くなってきた。

私は、小さく息を吐き出した。

おかしい。

こんなことを考えてしまうという以前に。

心臓が、鳴っている。

あの静けさに包まれた夜のホームで、空気に溶け込むような悪戯な笑みを広げた、駅員の彼に。

いつの間にか心臓を鳴らし始めていたことに、気付く。

「……」

自分でも、驚いた。これは、何だろう。

恋愛感情、なのだろうか。

…きっと、違う。

一目惚れではあるまいし、こんなすぐに心臓が鳴ったくらいでなんて。自分に限ってそれはないと変な確信があった。

どこかみとめられない。確証がないから。

それにしても彼は、曲がりなりにも駅員だ。それでいてあんなだから興味深くて、惹かれているだけかもしれない。

ただの興味かもしれない。

だから。こんなに。

あの笑みの深さを、今も心のどこかで思い出しているのかも。

気まぐれに鳴ったりなんかしないで。

勘違いだったら困ってしまう。

どうしてくれるの、と。

それでも時々高鳴る心臓に私は振り回されて。その先になにがあるのかを見たいと思った。