照れても目を逸さないで(語恋番外編)

第11話

「貴女はどうしてこの駅で降りているんですか？」

パ、と手を放し、今度は私の番だとでも言うように切り出された。私は社員証を鞄にそっと仕舞い込む。

「私、香水の匂いとかが苦手で。この時間帯は特に」

細々と、説明する。毎回ここの駅で降りてまた電車に乗ることを不審に思われるのも困ってしまう。

「それで、会社から家までの半分になるのがこの駅なので休んで行っているんです…この駅だったら、この時間人も少なくて」

あ、なんだか言い訳臭くなってしまった。

困ったと顔を下に向けた時、自分の頭に置かれたのは男の人の手。

その重さに小さく驚いて顔をあげると、駅員さんは案外近くにいて。それでまた、驚きを繰り返す。

「もう、具合は大丈夫？」

ですます調の取り払った駅員さんの言い方に、この人の真意が見えたと錯覚するような感覚を見た。

「だいぶ」

手が置かれたことに関して慌てた素振りも前に出さない私は、なんだかわざわざ平静を装っているみたいだ。と。

自分で思った。

「ふふ、動揺してます？」

「、」

どうして。

頭にあるままの重い手が、ぽんぽんと弾んだ。

可笑しそうにこちらを覗き見るその眸が、綺麗なんだけど、悔しいくらいの落ち着きを見せている。

「優しくされたら、どう返せばいいか分からない？」

返答しなかった私を置いてきぼりにして、駅員さんは更に続けた。私は目を見開いたまま、ただ前の人だけを映す。

この人は、人の中に平気で、しかも何の躊躇もなく入ってくる人だ。ゆらりと。まるで立ち寄るかのように。

でも、

「いいんですよ」

土足じゃない。ちゃんと靴を揃えて脱いで入ってくるような、おかしな人。

「愛想よく返そうなんて思わないで」

ふ、と笑みを浮かべるので、私は目を据えてじっと彼の双眼を見返した。すると彼は、ははと笑って「思ってないかもしれないですが」と言った。

「……」

至近距離。

彼との距離は、僅か、数センチ。

そんな、不安定で近い距離の中で口を開いてしまえば、何かが起こりそうな気がした。

けど、それと同時になるチャイム。