残業時にだけよく乗る夜中の電車は、正直好きではない。

電車に乗り込んですぐ、窓の方に身体を向けて立った私は、動き出した電車――移り行く夜の景色を見つめた。

夜の電車は、少し疲れていて。

一日の色々な匂いが混ざっているから、すぐその匂いにやられてしまう。

「(気持ちわるい…)」

だめだ。

やっぱりこれから次の駅で降りよう。

昔から香水やら人の臭いやらがニガテで、いつもそれに困らされていた。

電車は勿論、密室した乗り物は苦手なものが多く。学生の頃は香水の匂いを振りまいた男に言い寄られ、若干それが今でもトラウマになりかけている。

私は待ち望んだ次の駅に到着すると、扉が開くと同時によろよろとホームに降り立った。

「――…」

小さく唸り声を上げてその場にしゃがみ込む。

と。

「川井ー！そっち頼むー」

耳の奥で、誰かの声が響いた。

自分と同じ"カワイ"という名に自分かと少なからず反応したが、顔を上げる気力がなかったのと、その後すぐに返された「はい」という声によって自分ではないと判断がついた。

カツ、カツ、と一歩ずつ革靴の音が、夜のひと気の無いホームに響いていた。

私は傍に近寄られる気配を感じたが、通り過ぎるものと思い、やはり顔も上げなかった。

「ふー…」

思いがけず傍で立ち止まったそれは、頭上で何か溜息のようなものを吐き出した。

「困りますよー」

言葉通り、困ったような男声が頭上から降る。

誰に向かってなのか。

私？

穏やかでありながらどこか深みを持たせるその声色は、続いた。

「お客さん。ほら、」

呼びかけと同時に、後ろからニュッと脇腹に腕が伸びてきて抱えられ、上へと持ち上げられる。

「！？」

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