語らうお隣さんと、恋をして【完】

第7話

「あ、……ごめんなさい！」

目を瞑った彼は土下座する勢いで頭を下げた。

「何があったんですか？」

「！……昨日の夜、ガーデニングやっていて」

土塗れの原因はガーデニングだったらしい。

空き巣じゃなくてよかったけど、何故新規鉢植えから取り掛かるんだこの人は。荷解きはどうした。

「立ち上がった時今みたく、花瓶に躓いてしまって……。で、こう、ドーンと」

「直接手を下したんですか」

夜、暗くて足元の花瓶が見えなかったということは判ったけど、壁に穴空ける人間ってどんだけ、やっぱりラ――。

「いえ、そこまで固くは。物置箪笥に当たってそれが倒れて」

「ですよね」

確かに突破されたベランダ間の仕切りは非常時、突き破って隣へ避難できる素材で造られている。

彼は頭にタオルをかけたまま俯き加減で、申し訳なさそうに佇んでいた。

成程、一癖ありそうな青年が越してきたということは分かる。

「本当、申し訳ありません」

「いえ、理由も理由なので――…あ、じゃあとりあえず管理人さんに」

踵を返そうとすると、ビク、と肩を震わせた彼。

「？」

「カンリニンサン」

「え、言わないと壁が」

「そうですよね……」

「？」

あ。

昨日越してきたばかりで問題起こしたじゃあ、上手くいくものもいかなくなってしまうということか。

考えた私はドアノブに掛けていた腕を下ろし、代わりに口を開いた。

「……やっぱり、言うの止めました。心配しないで」

声を聞き、やっと顔を上げた彼は驚いたような表情の後、戸惑いがちに安堵の表情を、でも、申し訳なさそうにふわりと微笑んだ。