異世界ツアーは命がけ？

第52話 相談

　音楽の世界から戻ってきて1週間。

　ラキとジルと記憶の整理をし、旅の記録も書き終わり、漸く落ち着いたところであった。

　ラキは、向こうで見た楽器を参考に新しい楽器を製作しているらしい。

　旅の成果報告として長の前で披露した1曲はアカペラであったが、里の言葉に歌詞を変え、馴染みやすい曲調にアレンジしており実に見事だった。

　ジルもかなり刺激になったようで、部屋にこもりきりで膨大な文章を書いていた。この調子でいけば、皆への披露も時間の問題だろう。

　そして俺は、破れたアームウォーマーを繕って貰う為に久しぶりにシンカの家を訪れていた。

「……と、まぁそんな訳で破けちまったんだけど直せるか？」

「ふーん。なるほどねぇ。やっぱり鋭利なものじゃ強度ダメね。改良できないかやってみるわ」

　シンカは受け取ったアームウォーマーを伸ばしたり、穴を広げたりして確認している。

「ちなみにさ、このアームウォーマーに何ヶ所か止血用の紐って仕込める？

　血が出たら一瞬で止めたいんだけど」

「できると思うわよ。次の旅までに間に合わせたいんだけど、次はいつ？」

「えーと……急なのが入らない限り3ヶ月後だな」

　俺はこの間行った長との会議を思い出しながら答える。

　次の予定はキノ兄と行くからくりの世界である。これは2年前から計画していたものだ。

　キノ兄、ことキノエはからくり技師で、真面目で実直、仕事一筋。よく言えば仕事熱心。悪く言えば仕事馬鹿。そんな訳で30歳といういい歳だが浮いた話は今迄1度も聞いたことが無い。

「じゃあ、デートは1週間後ね」

　その一言で一気に現実に引き戻された。

「え？ あ、あぁ、うん。わかった」

「忘れてた訳じゃないでしょうね？」

　目が怖い。

「いや、まさか。うん、じゃあ1週間後。

　迎えに来ればいいか？」

　若干しどろもどろになりながら誤魔化す。

「いえ、折角のデートなんだから外で待ち合わせにしましょ。

　そうね……広場の時計塔に11時で」

　広場とか目立つな……かと言って、家デートじゃないんだから周りにバレるのも時間の問題か。

「了解。行きたい場所とかあんの？」

「そこはコウの腕の見せ所に任せるわ」

「ハードル上げんなよ。俺デートとか無縁なのに」

「知ってるわよ」

　サラッと言いやがった。

「じゃあ、私仕事あるからまた1週間後。

　お願いね」

「はいよ」

　来週も振り回される1日になりそうだな……。

　そんなことを思いながら家路につく。

　さて、ハードル上げられた事だしどうするかな。

　俺としてはこのデートで断りを入れるのがいいんだろうが、この間『本当に好きなの？』と聞かれてから、なんとなく気持ちに自信が持てなくなっていた。

　明日仕事でラキに会うし、ちょっと相談してみようかな……。

◇◇◇

　そして翌日。

　今日の仕事は午前は旅の準備。

　午後からはラキの所で歌詞の整理である。

　ラキの家に行くと、膨大な紙が散らばっていた。

「おい、ちっとは整理しろよ」

「あん？ んなことしてる間に覚えた歌詞が飛んじまうだろ」

「ならせめて、俺が訳し直す歌詞と、お前がアレンジ済みの楽譜とわけとけよ。

仕事に前に余計な仕事増やしやがって」

「几帳面だなぁ」

と、言いつつも全く作業を止める気配がないので、俺は仕方なく仕分け作業から始めた。

「……んで？ 何悩んでんの？

　シンカの事？」

　ラキの雑な走り書きを参考に、英語の部分を里の言葉に訳していると、いきなりラキから切り出された。

「何で悩んでるって……」

「わかるよ。

　何年の付き合いだと思ってんだ」

　ラキは譜面から顔を上げることなく答える。

「……ちょっと話聞いてもらえる？」

「おうよ」

　俺も手を休めること無く、簡単に事情を説明する。

「へぇー。コウがシンカとデートねぇー」

　顔を上げるとニヤニヤ顔があった。

「茶化すなよ」

「悪りぃ悪りぃ。

　で、デートコースは決まったのか？」

「いや。まぁこういう仕事柄、所謂デート場所は知ってはいるんだが……」

「次の日どころか、当日中に噂が広まりそうだな」

「だよなぁ……」

　何せこの里は狭い。

　そして定番のデートコースなんぞ回ってた日にゃ、速攻で冷やかしの的だ。

「ま、頑張って喜ばせてやれよ」

「うーん……」

「今度は何？好きな人に噂が伝わるので悩んでるとか？」

「いやー、耳にしたところで気にしなそうだし」

「お前ホント脈なさそうだな」

「うるせぇ。なんつーか……そういうのに流されないタイプなんだよ」

「あっそ。あ、じゃあもしかして、シンカをどうやってフるかって悩み？」

　フるって言うと聞こえが悪いな。

「いや、デート前に自分の気持ちを整理しとかなきゃって思って」

「お前ね、デートの意味分かってる？」

「は？」

「誰がフられるの覚悟でデートすんだよ。シンカの肩を持つわけじゃねーけど、最初っから決めずにデートして、それから決めればいいだろ。

　今すぐ答え出せって言われたわけでもないんだろ？

　ならデートして、お互いの気持ちを確認すりゃいいじゃん。シンカだって、お前の抜けたとこみて、違ったーってなるかもよ」

　最後は冗談めかしてヒヒッと笑う。

「…………あ、そうか」

　自分の気持ちを固めてからじゃないと、デートに行けないと思い込んでいた。

「お前変なとこで馬鹿だよな」

「万年馬鹿のお前に言われたくない」

「てめぇな……」

「冗談だ。だいぶ気持ちが楽になった。

ありがとな」

「おうよ」