異世界ツアーは命がけ？

第45話 宴

　結局俺の後の予定だった長の舞が無くなったので、そこから宴会が始まった。

　俺は一通り挨拶に回った後、長の隣をキープしていた。

　まぁキープも何も、長は特有の近寄りがたいオーラが出てるので横に来る人も限られているのだが。

　時刻は19時。

　空には綺麗な満月（実際は半月と半月がくっついているのだが）が浮かんでいる。

　異世界によっては月が1つらしい。

　月が1つってこんな感じなのかな、と思いを馳せる。

　チビ共は親と帰るか、その辺に転がって寝ていた。

　皆いい感じに酔っ払っている。

　音楽隊は、飽きもせず音楽をかき鳴らし、その中心では数人が楽しそうに踊っていた。

　俺はその光景を眺めながら、長とシュウの3人で今回の武闘会を振り返っていた。

「今回は何と言ってもツチネの成長がすごかったですね」

「旅の効果だろ。いい刺激になってよかった」

「そうなると今後、今まで試験でつまずいている者も日帰り旅なら、と言う手もあるな。

　シュウ、希望者と繋がれる異世界の見直しをしておいてくれ」

「ちょっ！ 簡単に言いますが俺の負担考えて下さいよ。ツチネは子供で不運も影響力が少ないからまだ無事だったものを……」

「日帰り旅にも試験を設ければいいだろ。今までの試験より少し緩くするなりして。その試験項目はコウとシュウに任せるから」

「えー……はい」

　素直に頷いたシュウにジッと見られて、仕方なく俺も返事した。

ぐいっ

「！？」

　突然腕を引っ張られ、思わずコップを落としそうになる。

「コウ、踊るわよ」

引っ張ったのはシンカだった。

「は？」

「今日はあんたも主役なんだから、もっと目立ちなさい」

「いや、主役って……カナ誘えよ」

「カナは既に踊ってるわよ」

　見ると、カナはタカノとツチネとフウトの4人で手をつないでグルグルと踊っていた。

　ツチネも普段なら寝る時間なのだろうが、タカノとフウトに挟まれてご機嫌で踊っている。

　その恋敵のリョクはふて寝したようで、離れた所に転がっていた。

「行くわよ」

「今、話中」

「長、シュウ、こいつ借りるわよ？」

「あぁ」

　快諾する長に、こくっと頷くシュウ。

　ちくしょう。

　渋々立ち上がり、賑やかな輪に加わった。

　周りからは「ヒュー」「いいぞー」「カップル成立かー？」「お似合いよぉ」などと酔っ払いのおっさん、おばさん共から冷やかしの声が上がる。

「おい、いい加減手ぇ離せよ」

「それよりさぁ」

「聞けよ」

「あんたが好きな人って誰？」

「はぁ！？ 何だよいきなり」

　素直に言うわけないだろ。

「私と踊ってても嫉妬したり悲しんでたりする感じの子いないし、あんたの片思いみたいね」

　シンカは俺の腕を取ったまま、周りを見渡している。

ぐっさぁ

　シンカさんよ……それ確認する為に誘ったのか？

　あえて避けてた事実を突きつけんなよ。

　俺の心ズタボロだぞ。

「で、誰なのよ？」

「言うわけねーだろ」

　答えた日には、無理だ、不釣り合いだと傷を抉るに決まっている。

「それ確認したかっただけか？」

　ならさっさと解放してくれ。

　俺はこの傷を癒したい。

「それだけじゃないに決まってるじゃない」

　そうなの？

「他は？」

「知りたい？

　見せつける為とー、他の子達への牽制とー――」

「いい！ もういい！！」

　指を次々と折っていくシンカを慌てて止める。

　そんな裏の事情知りたくねぇ！

「あらそう。なら大人しく踊るわよ」

「はいはい」

　俺は口で勝てる気がしないので、諦めて大人しく踊ることにした。

◇◇◇

　それからシンカと踊り、おっさん達と飲み、また踊り、と繰り返し気づけばもう23時。

　朝型人間の俺としてはもうだいぶ眠い。

　あたりを見ると、 人もまばらになっていた。

　長は相変わらずシュウと並んで座り、俺達の方を眺めながら時折シュウと話している。

　俺もそっちに戻りたかった……。

　シンカに勘繰られそうだから戻りにくいけど。

　そして、最後の1曲を締めにお開きとなった。

　踊りの最後「私にしときなさいよ」と、すれ違いざまにシンカがボソッと呟いた。

「ん？」

「何でもない！」

　聞き間違いじゃないよな？

　心なしか顔が赤かった気もするが、焚き火のせいかもしれない。

　うん、きっとそうだ。

　少しドキっとした気持ちに気づかないふりをして家路に着いた。